           CONTAMINACION DEL VALLE DEL HUASCO


                    SEGUNDA PARTE


             CASO  TERMOELECTRICA GUACOLDA




Autora: Mara Elena Rozas


 " Inmenso i solitario es el desierto
Que entre el mar i los Andes se dilata
En la rejion del trpico, i da nombre
A la rica provincia de Atacama.


  Penoso es recorrer sus soledades
Salvajes, infecundas, calcinadas,
I no encontrar un rbol, ni una fuente,
Ni un refrijerio en la spera jornada.

  I alguna vez, al declinar la tarde
Despues de un dia de jornada larga,
Llegar se suele a un valle perfumado
Oculto entre aspersimas montaas,

  Donde al abrigo de modesto albergue
Halla el viajero sombra hospitalaria,
Donde viene el sediento peregrino
A refrescar su frente acalorada.

  Oh! qu ambiente tan puro se respira!
Qu hermosa luz, qu atmsfera tan clara
En el recinto de sus verdes prados
Al rumor blando de sus dulces aguas!

  Tal es del Huasco el pintoresco osis;
En medio de l un pueblo se levanta
A la orilla de un ro trasparente
I a la sombra de sauces i de caas."

   Crlos Walker Martnez. El Proscripto. (1)









                                                                  
I. PROYECTO CENTRAL TERMOELECTRICA GUACOLDA

  El proyecto "Guacolda" de la Empresa Elctrica Guacolda S.A.
consiste en la construccin de una planta termoelctrica de una
capacidad de 125 a 150 megavatios (Mw), con una generacin anual
esperada de 970 Gwh, que funcionar utilizando como combustible
principal carbn mineral.
 La central termoelctrica fue recomendada por la Comisin
Nacional de Energa (C.N.E.) y es una iniciativa de tres
empresas: Compaa de Aceros del Pacfico (C.A.P.), Compaa de
Carbones (COCAR) y Chilgener S.A. Est proyectada para que entre
en funcionamiento en 1995-96 y se integrar al Sistema
Interconectado Central (SIC). Contempla, adems, una segunda
etapa de 125 Mw, segn sean los requerimientos de la regin.
  En la Central se invertirn alrededor de US 180.000.000 de
costo directo, y se ubicar en Baha Guacolda, comuna de Huasco.  
  Guacolda era una isla que fue unida al continente en 1960 por
la C.A.P. con el propsito de crear una baha artificial. En el
lugar se construy un puerto, "Guacolda I", dotado de un muelle
mecanizado y canchas de acopio para embarcar  concentrado de
hierro en polvo.
  En 1978 cuando la C.M.P. inici las obras para la instalacin
de la planta pelletizadora de hierro, se construy otro puerto
llamado "Guacolda II", destinado a las faenas de embarque de
pellets de hierro. Guacolda I se utiliz desde entonces slo para
la descarga de graneles, insumos de la planta de pellets del
Huasco y el carbn de la antigua termoelctrica de ENDESA. 
  El lugar donde se construir la central es la llamada "Punta
Guacolda", un predio de 14,9 hs. al Sur de Huasco, de uso
minero. Por tanto, para instalar la Termoelctrica la empresa
deber solicitar el cambio de uso de suelo. El proyecto tiene
contemplado aprovechar  todas las instalaciones existentes en el
lugar, muelle y canchas de acopio, adems de una extensin de 4
hs. ubicadas en la antigua isla y las diversas concesiones
martimas, de playa y otras(2).
  La Central funcionar con carbn bituminoso y subbituminoso,
adems de petrleo N6, con un consumo anual de 370.000 toneladas
mtricas de carbn bituminoso o 560.000 toneladas mtricas de
carbn subbituminoso. Para la descarga se utilizar el muelle
Guacolda I a una tasa de desembarque de 12.000 toneladas por da.
Este se apilar en canchas de acopio de 250 metros de largo por
110 de ancho en un rea disponible para recibir y apilar entre
27.500 m2  y 39.500 m2. 
  Para el caso del carbn subbituminoso, por su reactividad y
peligro de combustin, se ha considerado como altura mxima 10
metros y para su compactacin tractores de rueda neumtica.
  Se estima que la central termoelctrica operar 7.884 horas al
ao por un perodo de 30 aos, lo que generar aproximadamente
2.960.000 toneladas de ceniza y 741.500 toneladas de escoria.
Para evacuar estos desechos se deber habilitar un vertedero
ubicado en un lugar cercano a Huasco que pueda contener un
volumen equivalente a 3,1 millones de m3, esto es, una superficie
de unas 77 hectreas.



II LA CENTRAL

  El diseo de la central consiste en una unidad a vapor de 150
Mw brutos de potencia. Comprende un generador, una turbina a
vapor con etapa intermedia de vapor recalentado y un condensador
enfriado por agua de mar. Adems de una planta para manejo del
carbn y vertedero de cenizas y escorias, torres de transmisin y
tendido elctrico. En funcionamiento liberar a la atmsfera,
anhdrido sulfuroso (SO2), anhdrido sulfrico (SO3) y xidos de
nitrgeno (NOx), monxido de carbono (CO) y (CO2) y material
particulado en menor proporcin (3).
  Para el material particulado el proyecto contempla dotar a la
caldera de un precipitador electrosttico con una capacidad de
retencin de un 98%.
  El flujo de gases estimado es de 464.000 Nm3/h y se liberar
por una chimenea de una altura de 10 metros sobre el nivel del
mar (m.s.n.m.) a una velocidad de 18.3 m/s y una temperatura
promedio de 140 C.  No est considerado ningn sistema de
remocin del SO2 y los dems gases.  Las cenizas captadas sern
evacuadas de la central hacia un vertedero cercano a la planta,
an no determinado.
  Las escorias de fondo de la caldera, generadas por la
combustin del carbn, se extraern en forma hidrulica hacia una
piscina de decantacin. El agua decantada se evacuar al pozo de
sello desde donde se vertir directamente al mar (4).
  La central proyecta abastecerse de agua proveniente de la
cuenca del ro Huasco, mediante captacin subterrnea. Para el
enfriamiento del condensador se utilizar agua de mar. La
temperatura de salida del agua del condensador ser de 10C por
sobre la de entrada y se arrojar directamente al mar. 




III IMPACTO AMBIENTAL CAUSADO POR CENTRALES TERMOELECTRICAS.

Consideraciones generales.

  Las termoelctricas estn clasificadas entre las obras de
ingeniera que provocan gran impacto ambiental, tanto en la etapa
de construccin y funcionamiento como en las obras accesorias. En
la etapa normal de operacin liberan a la atmsfera grandes
cantidades de gases, SO2, SO3, NOx, CO, CO2  y compuestos
qumicos altamente agresivos como mercurio, furanos y bioxinas.
Algunos de estos elementos, especialmente el anhdrido sulfuroso
(SO2) reaccionan con la humedad atmosfrica generando la "lluvia
cida" que, al precipitar sobre la vegetacin y el suelo,
contamina los perfiles edficos, daando no solamente la flora y
fauna, sino tambin, dependiendo del alto de las chimeneas y los
vientos, llega a otras regiones y naciones. Es el caso de la
lluvia cida que cae sobre Noruega, Suecia y Finlandia, que
proviene de las industrias de Inglaterra.
  La lluvia cida, provoca graves daos a la salud de las
personas, alteraciones en la funcin pulmonar, agrava
enfermedades obstructivas como el asma, enfisema, bronquitis,
etc. Tambin provoca efectos negativos en los vegetales, incluso
en pequeas concentraciones. Erosiona y quema las hojas de
plantas y rboles, haciendo que evaporen ms agua de lo normal,
alterando la fotosntesis y la respiracin. Altera tambin la
acidez de los suelos y el equilibrio de minerales como potasio,
calcio y magnesio en relacin al aluminio (Al) y otros metales
como el cobre (Cu) y el cadmio (Cd), los que al ser liberados son
absorbidos por los vegetales. En cambio, otros nutrientes
esenciales para los vegetales son lixiviados del suelo o se
recombinan en otros compuestos no tiles para las plantas.
  En la dcada de los sesenta, pases como Escandinavia, Canad y
el noreste de los Estados Unidos sufrieron la muerte de lagos y
bosques ocasionada por las emanaciones de SO2. Asimismo, un
tercio del bosque alemn ha muerto a causa de la lluvia cida.
 El CO2 es adems uno de los principales causantes del efecto
invernadero.

  La ceniza o  material particulado producidas como resultado de
la combustin del carbn y emitidas al aire provocan tambin
graves problemas al medio ambiente. Estas cenizas pueden ser de
dos tipos: finas y voltiles, que salen por la chimenea (de 4 a
10 micrones), y las gruesas que quedan al fondo de las calderas.
En los dos tipos de cenizas se pueden encontrar los siguientes
elementos: cobalto, manganeso, estroncio, bario, cromo, cerio,
europio, hafnio, lntano, rubidio, escandio, samario, tntalo,
torio. En la ceniza fina estn presentes elementos como arsnico,
cadmio, cobre, molibdeno, plomo, nquel, berilio, galio,
antimonio, selenio, uranio, vanadio y zinc, adems de substancias
en forma de vapor, emitidas al aire, como cloruros, fluoruros y
mercurio.
  Tanto los xidos de berilio, cromio y arsnico como el cadmio, 
son substancias altamente txicas, carcinognicas y en el caso de
las dos ltimas venenos acumulativos.
  Los istopos radioactivos que contiene la ceniza del carbn
pueden contaminar el medio ambiente cuando son almacenados,
transportados y depositados en los vertederos, por efecto del
viento y la lluvia. La lixiviacin de estos elementos puede
provocar contaminacin en las aguas subterrneas, por ende, en la
tierra, la agricultura y los organismos.
  Por otra parte, los botaderos especiales de cenizas,
generalmente habilitados en lugares cercanos a la planta, deben
ser de proporciones gigantescas para que puedan contener las
escorias generadas a lo largo de los 30 a 35 aos de vida til de
la central. Lo que implica una intervencin grave e irreversible
del paisaje.   
  Otro de los problemas mayores es el de la contaminacin trmica
del aire y en especial de las aguas, de los cauces fluviales,
lagos o el mar. Por una parte, las termoelctricas vierten al
ambiente el doble de caloras que las que transforman en
electricidad. Asimismo, las aguas usadas en las faenas de
enfriamiento y devueltas al mar a altas temperaturas, provocan
diversos trastornos o desequilibrios biolgicos y qumicos en el
agua. El aumento de la temperatura del agua incide en la cantidad
de oxgeno disuelto que sta puede admitir, desequilibra el
frgil sistema que le da estabilidad, interfiere en  el
desarrollo normal de la vida acutica, provoca la muerte de
microorganismos  esenciales en la cadena alimenticia de la fauna
marina y amenaza la supervivencia de parte de la biocenosis. Est
comprobado que los peces emigran cuando las temperaturas aumentan
en 1,5C  sobre la normal en los lagos y 3C en el caso de los
ros. "Es evidente que la  reduccin  de  la  cantidad de   O.D.
(oxgeno disuelto) en el agua, en determinados momentos, puede
influir directamente en los procesos derivados de la
eutrofizacin, que implican la supervivencia de todo o parte de
la biocenosis, al acercarnos a condiciones ms fcilmente
anaerobias"(5).
  Los tendidos elctricos y las torres no slo tienen impacto
paisajstico, tambin ocasionan la muerte por electrocucin de
miles de aves, siendo un grave problema cuando en la regin hay 
especies que estn en peligro de extincin. En pases de Europa,
Estados Unidos y Japn, se  ha estudiado este problema y se han
implementado diversas medidas tendientes a mitigar los efectos
dainos de stos. En Gran Bretaa, por ejemplo, con la
instalacin de cintas de colores y bandas luminicentes.  As como
espirales, esferas y siluetas en Holanda y otros pases.
  Por ltimo, los tendidos elctricos que pasan por reas
residenciales afectan la salud humana. Diversas investigaciones
han detectado  que las lneas de alto voltaje generan campos
electromagnticos dainos. "Estudios en la Universidad Johns
Hopkins indican que existe una relacin entre el cncer y la
exposicin prolongada a campos electromagnticos del tendido
elctrico. Tambin se conoce que la exposicin prolongada a
campos electromagnticos interfiere con el sistema de defensas de
nuestro cuerpo (sistema inmunolgico)"(6).
  Otro de los impactos que provocan las termoelctricas es el
ruido, por trnsito de vehculos en la etapa de instalacin y
construccin, durante las faenas, por el funcionamiento del
pulverizador y generador, y en la circulacin diaria de camiones
de alto tonelaje cargados de escorias y cenizas. 

  Las alternativas a las centrales termoelctricas son las
plantas de energa elctrica que usan materias primas renovables
como fuente de energa, como son las hidrulicas, geotrmicas,
mareas, solares, elicas, biolgicas. Sin embargo, desde el punto
de vista ecolgico, las alternativas ms convenientes y
racionales para  lugares aislados o pueblos pequeos, como es el
caso del Huasco, son las pequeas centrales solares y elicas.



 
IV HISTORIA DEL CONFLICTO.

 A fines de 1992, el Proyecto Central Termoelctrica Guacolda
pas rpidamente de la etapa de proyecto a las faenas previas a
la instalacin  definitiva, sin los permisos para la construccin 
y sin estudios de impacto ambiental, por tanto, sin la aprobacin
de los organismos competentes, Servicio Nacional de Salud, (SNS)
Servicio Agrcola y Ganadero, (SAG) Direccin del Territorio
Martimo y Marina Mercante de la Armada (DIRECTEMAR), entre
otros. 
  A pesar de que en el juicio contra la empresa de C.A.P., la
C.M.P., se constat que sta se haba instalado sin los permisos
correspondientes y el fallo judicial dictamin que  sus
actividades haban contaminado el valle del Huasco, la
Termoelctrica, al igual que lo hizo la C.M.P. en 1978 con la
planta de pellets, recurri a la poltica de los hechos
consumados. En el Oficio Ordinario N 31 del  5 de enero de 1993 
enviado al Presidente de Guacolda S.A., por la Intendencia de la
III Regin, se hizo mencin, entre otros considerandos, que se 
haban iniciado  los movimientos  de  tierra  sin
autorizacin..."Hago presente a Ud., la preocupacin tanto de las
autoridades comunales, provinciales como regionales por la
renuencia en  la entrega a tiempo de los estudios en comento,
(estudios de impacto ambiental) solicitados a esa empresa desde
abril del ao 1991, y por el hecho de haber iniciado trabajos sin
los permisos correspondientes" (7).
  Sin embargo, los trabajos continuaron adelante. Se ha
construdo un tnel en roca para el ingreso de las aguas a la
Central, de aproximadamente 3000 metros de largo y se hicieron
movimientos de tierra de gran magnitud que corresponden a
trabajos de despeje de una plataforma donde se construir la
Central.
  En febrero de 1993 se efectu una reunin en la Intendencia de
la III Regin  entre los integrantes de la Comisin Regional del
Medio Ambiente de Atacama (COREMA), un representante de  Guacolda
S.A., y el analista del sector medio ambiente de SERPLAC de la
Regin de Atacama, con el fin de analizar la situacin y emitir
un informe para precisar la forma de trabajo y los equipos con
que la empresa  realizar las mediciones de la calidad del aire
en Huasco y zonas aledaas. Le solicitan asimismo, haga un
muestreo de NOx para complementar el estudio de lnea de base,
segn lo exige la Resolucin N 1215 de 1978 del Ministerio de
Salud.
  En relacin a esto ltimo, "Guacolda", seala que no emitir
NOx, ya que, segn afirma, sus quemadores estn diseados para
producir una baja emisin de xidos de nitrgeno, pero que podra
incluir un muestreo en una estacin a modo de referencia, previa
constatacin del costo involucrado. 
   Las autoridades comunales y regionales, as como la comunidad
del Huasco y una organizacin no gubernamental, han hecho
manifiesto pblicamente su preocupacin por este desconocimiento
de la normativa vigente por parte de Guacolda.
  Informaciones aparecidas en peridicos de la capital han dado
cuenta de esta situacin.  El Instituto de Ecologa Poltica,
denuncia la "construccin clandestina" de la central
termoelctrica de Guacolda. " Tal pareciera, sealan, que la
impaciencia de implementar el proyecto Guacolda, responde a una
'ganancia de tiempo' antes de que se dicte la Ley Ambiental" (8). 

  El dirigente de los trabajadores de la C.M.P. se ha dirigido al
Alcalde de Huasco en trminos descalificadores le acusa de
oponerse al "progreso de Huasco".  En carta abierta dirigida a la
comunidad  en mayo de 1993, el Alcalde Gregorio Murillo responde:
"Huasco tiene derecho a saber, que cuando asum el cargo jur
respetar y defender la legislacin vigente. (...) Por mucho que
quiera que se construya, se hagan inversiones, que se abran
nuevas fuentes de trabajo, debo atenerme a la Ley. No puedo hacer
la vista gorda, por muy importante que sea una empresa, con
respecto a las autorizaciones y permisos municipales. Si a
cualquier vecino se le exige que cumpla con las disposiciones
legales, con mayor razn a una empresa de esa magnitud. Y ustedes
deben saber que en la actualidad Guacolda S.A., no cuenta
siquiera con el permiso de remocin de suelos" (9).
  No slo los trabajadores que laboran en la C.M.P., y la empresa
muestran impaciencia por instalarse pronto. Tambin los apoyan
partidos polticos de la comuna. En un comunicado emitido por la
radio local, en mayo, el partido socialista, alienta el proyecto,
aunque  hace algunas precisiones... "Todo proceso productivo debe
llevarse a cabo de manera que la explotacin de la naturaleza se
haga con racionalidad y generando sustentablemente los medios de
vida para toda la poblacin (...)  Asimismo esperamos que se
entreguen a la brevedad los estudios sobre Impacto Ambiental y se
cumplan los dems requerimientos de COREMA para que pueda
materializarse en el ms corto plazo posible la construccin en
el Huasco del Proyecto Planta Termoelctrica que brindar nuevos
aportes de produccin y trabajo" (10).  La Municipalidad del
Huasco ha manifestado su firme propsito de no dar permiso de
construccin mientras la empresa no presente  el estudio completo
de impacto ambiental y este sea aprobado por los organismos
correspondientes. Debido a esta situacin y a los requerimientos
de la Intendencia de la III Regin,  la empresa, que ya ha
invertido unos 5 millones de dlares, para cumplir con los
trmites, presenta un informe tcnico con algunos datos aislados
que no constituyen propiamente un estudio de impacto ambiental.
  La Direccin de Obras de la Municipalidad del Huasco, por su
parte, ha expuesto algunas dudas respecto a la legalidad de las
obras previas que ha realizado la Central.  En un informe del 12
de mayo de 1993, enviado al Alcalde de la comuna, seala:
"Visitando  el terreno donde se ubicar el proyecto Guacolda,
Puerto Guacolda 1, se pudo constatar, que se han ejecutado obras
como es la construccin de un tnel en roca, sin obras de
hormign (...) De acuerdo a conversaciones con personal en
terreno las obras de edificaciones, sern ejecutadas por la
Empresa Mitsubishi, y se iniciarn aproximadamente en Septiembre
del presente ao" (...) solicito asesora jurdica para
determinar, si hay alguna mala interpretacin de la Ley General
de Urbanismo y Construccin, por parte de la Direccin de Obras
Municipales o si debe en estos casos aplicar sancin" (11).
  Las presiones de la empresa continan, pero esta vez la
estrategia es otra y toca un punto sensible de la poblacin. Se
instala una oficina de empleos para contratar personal que
trabajar en las obras de instalacin de faenas y construccin de
la Central.
  A raz de la demanda pendiente de indemnizacin de los
olivicultores contra la C.M.P., dirigentes de los trabajadores de
la empresa han usado esta situacin para presionar a la autoridad
comunal con una posible amenaza de cesanta, pues aducen que la
empresa quebrar si paga a los olivicultores, por  tanto, segn
ellos, esto obligara al Alcalde a no poner ningn obstculo a la
instalacin de una nueva fuente de trabajo. "Si, como sostiene el
Sr. Sabando, dice el Alcalde, la C.M.P. no contamina sus
ejecutivos no tendrn de qu preocuparse. Y por lo tanto es una
irresponsabilidad social agitar el fantasma de la cesanta,
sembrar la inquietud en la comunidad y dividir la familia
huasquina... Cuando Guacolda S.A., haya regularizado los permisos
y estudios respectivos, contar con pleno respaldo del
Municipio"(12).
  La empresa, por su parte, sostiene que la Central Guacolda no
est dentro de las fuentes de emisiones de gases y material
particulado respirable que establece el D.S. N185 de 1991, pues
la central no quedara comprendida en el concepto de un
"establecimiento regulado" por no estar en una zona saturada, ya
que el mismo decreto no incluye la zona de Huasco o a la planta
de pellets de C.M.P. como establecimiento sujetos a regulacin.
Al respecto cabe recordar que la Asociacin de Olivicultores ya
en 1991 haba manifestado su inquietud al presidente de la
Repblica por esta situacin..."Al estudiar el documento (decreto
N185) nos ha preocupado dos aspectos: Primero, que curiosamente
la Compaa Minera del Pacfico no aparezca entre las empresas
que deben implementar medidas anticontaminantes en sus sistemas
de produccin. Obran en poder del gobierno y de los ministerios
correspondientes, especialmente del Ministerio de Agricultura,
los antecedentes recopilados  a travs de organismos competentes
como INIA, CIMM y universidades, que demuestran con cifras la
cantidad de emisin de particulado contaminante e identifica a
quin los emite. Antecedentes que nos permiten ser considerados
como zona saturada por material particulado"(13).
  No obstante, el mismo decreto en su artculo 24 establece que
un  nuevo establecimiento en una zona clasificada como no
saturada deber presentar un informe tcnico con las medidas
necesarias que garanticen el cumplimiento de las normas de
calidad del aire de la zona.
 El estudio que ha presentado la Empresa anteriormente a COREMA
no cumple con los requisitos mnimos que establece la legislacin
vigente, de un estudio de impacto ambiental. Por esta razn se le
exige adems de una serie de otros requisitos, una definicin de
lnea base y el estudio de impacto ambiental en el ecosistema
marino.
 El Intendente de la regin de Atacama, Guillermo Cuellar Garca,
en marzo de 1993 enva a la Gerencia de Ingeniera y Obras una
gua metodolgica para la realizacin del Estudio de Impacto
Ambiental. 
  Han pasado algunos meses y, a pesar de las presiones que la
empresa ha ejercido con el fin de obtener la autorizacin de
funcionamiento, no ha logrado los permisos para la construccin.
Guacolda ha presentado entre tanto un estudio de evaluacin de
impacto ambiental, encargado a la consultora internacional Dames
& Moore, Chile Ltda (14).  Sin embargo, estos estudios no cumplen
con los requisitos porque no incluyen la evaluacin de impacto
del vertedero de escorias y cenizas y la evaluacin de impacto en
el ecosistema marino.  Presentan adems, una serie de
inconsistencias, vacos y contradicciones.
 La Alcalda, expertos y el COREMA han realizado un anlisis de
este documento y de los otros presentados anteriormente. Surgen
de l una serie de preguntas y comentarios que requieren sean
respondidos por la Empresa. 
  Guacolda en una primera instancia desestim la peticin y
manifest que contestara slo alguna de las preguntas, aduciendo
que las dems no son pertinentes. Sin embargo, respondi
finalmente a travs de la consultora Dames & Moore (15).  Entre
las respuestas se destaca una que ha causado preocupacin entre
los agricultores de la zona. Dice relacin con los efectos que
tendr sobre la actividad agrcola la agregacin a la atmsfera
de material particulado y anhdrido sulfuroso, considerando la
contaminacin existente y la alusin que la misma consultora
haba hecho anteriormente al "importante deterioro de follaje de
olivos y otros vegetales". La consultora responde: "Dames & Moore 
quiere destacar que este hecho no ha sido constatado por nuestro
estudio", (...) "Adicionalmente, se desconocen estudios que
permitan atribuir el deterioro mencionado al material particulado
ferroso depositado y adherido en el follaje" (16).
  Para los afectados el estudio de "Dames & Moore" ms que
asegurar el cuidado del medio ambiente por parte de "Guacolda",
siembra dudas sobre la  validez de ellos, ya que la propia
empresa encargada de evaluar el impacto ambiental dice desconocer
un dato importante: que el valle ya est contaminado por las
actividades de la  C.M.P. 
  Guacolda, por su parte, sostiene que no contaminar con gases y
SO2 el ambiente. Como  la Central no tiene contemplado ningn
sistema de abatimiento de gases, esta afirmacin se basa en los
datos arrojados por un simulador. Los resultados que arroja este
simulador, modelo SMDDA, (Simulador de la dispersin y difusin)
(17), indican que las emisiones de material sedimentable
representan slo una pequea fraccin del valor correspondiente
al material sedimentable normado por el Decreto N4 del
Ministerio de Agricultura.  
  Sin embargo, al analizar estos estudios, llama la atencin que
en la informacin  entregada al simulador figuren datos
contradictorios, por ejemplo, los relacionados con la direccin
del viento. La consultora afirma que los vientos... "en su mayor
frecuencia se dirigen hacia el NE y NW (ocano)" (18). Es decir,
segn la empresa el viento sopla de continente a mar,
contrariamente a lo que seala el informe contenido en el juicio
contra la C.M.P., que estableci que el viento predominante en
Huasco es hacia el N.E., es decir, como es natural, del mar hacia
el valle (19).
  Por otra parte, los datos meteorolgicos entregados al
simulador del mes de enero de 1989 no corresponden con la fecha y
los meses  que se determinaron para el estudio, es decir, los
meses de marzo, abril y mayo de 1993.  Todo el sistema de
dispersin y difusin que permite a la empresa afirmar que no
contaminar,  est basado  en este sistema de simulacin que fue
realizado en un perodo de slo tres meses, con datos 
meteorolgicos de cinco aos atrs, 1989, y con el supuesto que
el viento sople de continente a mar, es decir, al contrario de lo
que sucede a lo largo de toda la costa de Chile.    
  Las afirmaciones de la consultora contratada por la
Termoelctrica se contradicen, adems, con otros aspectos ya
probados en el juicio contra la planta de pellets. Sobre todo en
cuestiones  relacionadas con la contaminacin del valle y el
impacto en la agricultura, la flora y fauna. 
  La empresa, entre tanto, ha aumentado sus presiones para lograr
la autorizacin. Pretende ahora que se firme un protocolo de
acuerdo, que significara virtualmente una aceptacin por parte
de las autoridades para la instalacin de la Central, en
circunstancias que no ha cumplido an con los requisitos mnimos.
Sin embargo, en una reunin previa de Guacolda con el COREMA,
SERPLAC y la Alcalda se haba convenido que dicho protocolo no
se firmar mientras no se cuenta con la aprobacin y  mientras no
haya una reunin en la que se defina y convenga sobre las bases
del protocolo. 
 Esta importante reunin, fijada para 23 de septiembre, se
suspendi y se cit, en cambio, a una reunin para el 5 de
octubre, a la cual no fueron invitados los principales actores,
el Servicio de Salud Regional y el SAG.  En ella se pretenda
firmar un Protocolo de Acuerdo que fue elaborado, paradojalmente,
sin la participacin de todos los interesados, como haba sido 
acordado. El Alcalde decidi, en consecuencia, citar a una
reunin ampliada y representativa de todas las partes
involucradas, para el mes de noviembre de 1993. 
  Los agricultores y la comunidad del Huasco confan no tener
nuevamente que pagar los costos de estas iniciativas que hasta
ahora no les han reportado ningn beneficio, en tanto C.A.P.
sigue operando y ampliando sus actividades en la zona. Si sus
demandas no son escuchadas, han declarado, tendrn que recurrir
nuevamente a la justicia.
  En definitiva los costos para los huasquinos pueden llegar a
ser ms grandes que los beneficios si se toma en cuenta que el
empleo, uno de los pocos aspectos que la propia empresa ha
considerado como lo ms positivo del proyecto, no los
favorecera, pues la Central, segn lo afirman sus estudios,
tiene considerado contratar en la etapa normal de funcionamiento
slo a 100 trabajadores altamente calificados probablemente
provenientes de otras regiones del pas (20). 
  Por ltimo, cabe sealar que tanto la empresa que realiza los
trabajos previos de movimiento de tierras, IMOPAC, como la
empresa que construir la Central, la Mitsubishi, y la propia
Termoelctrica "Guacolda S.A." son empresas en las que tiene
participacin el presidente mundial del "Consejo de Empresarios
por el Desarrollo Sostenible", Stephan Schmidheiny.



V ESTUDIO DE IMPACTO AMBIENTAL DE LA TERMOELECTRICA GUACOLDA S.A.

  Estos estudios, encargados por la empresa a la consultora Dames
& Moore, se refieren solamente a algunos de los impactos que
provocar la central en el medio terrestre. No se ha evaluado,
por tanto, el impacto del vertedero de escorias y los impactos en
el mar, que son requisito bsico para la aprobacin de cualquier
proyecto de este tipo.
 En el informe de la consultora  se evalan los efectos que la
central "Guacolda" pueda provocar en sus etapas preoperacional,
operacional y post operacional. En las consideraciones generales
el informe seala: "Respecto a los impactos negativos, stos se
pueden producir tanto en su construccin, como durante la
operacin y post operacin  de la Central."  Asimismo,
movimientos de tierra, excavacin y relleno, "pueden provocar un
importante cambio en la fisonoma general donde se ubique el
proyecto." Y agrega: "otro potencial impacto es el asociado con
los efluentes lquidos generados, los cuales pueden alterar
significativamente al medio ambiente animal o vegetal, y la
calidad del agua." (...) " del mismo modo la calidad del agua se
puede ver afectada por posibles derrames de petrleo u otros
combustibles o productos qumicos utilizados en la planta."  Otro
aspecto negativo que seala el informe son los potenciales
impactos producidos por la construccin de lneas de transmisin
y las obras anexas asociadas a stas, al  "posible escarpe de
vegetacin, a la ereccin de las torres, a la construccin de
subestaciones y al deterioro escnico de los lugares afectos. 
  Respecto a los impactos positivos, el informe seala: "el
impacto positivo de mayor relevancia se refiere a la generacin
de energa elctrica y lo que ello implica en trminos  de
desarrollo econmico y mejoramiento de la calidad de vida."



VI LOS IMPACTOS EN EL VALLE DEL HUASCO
  
1.  Impactos positivos.

  Los impactos positivos que la consultora presume, estn
relacionados con aspectos econmicos, de empleo, vivienda,
comercio local, etc.  Se estima que en la etapa preoperacional,
que es una etapa transitoria, se contratar a unas 800 personas.
Durante la operacin normal de la planta el personal se reducir
a 100 personas altamente calificadas. Segn el estudio, la
construccin de Guacolda: "provocar impactos positivos a la
economa local y regional, toda vez que el contratista que
desarrolle la construccin estar obligado por contrato a ocupar
personal local" (21).
 Esta evaluacin, sin embargo, corresponde a una situacin
transitoria, segn lo seala el propio informe: "Por otra parte
durante la operacin normal de la central, la dotacin permanente
a contratar es de 100 personas que provendran probablemente de
otras localidades distintas a Huasco, por ser mano de obra
especializada." (22). En otra seccin  queda de manifiesto que
uno de los aspectos probablemente negativos del proyecto est,
precisamente, relacionado con el empleo: "una eventual
importacin de mano de obra podra generar molestias a la
poblacin, dependiendo del nmero de personas involucradas" (23).
 Otro impacto  considerado por la empresa como positivo y de
importancia, es el relacionado con la vivienda. "Durante la etapa
de construccin, dice, es probable que se produzca demanda de
vivienda, toda vez que el proyecto incentivar a mano de obra no
local a trasladarse a Huasco." (24).
  Respecto al impacto en el comercio local en la etapa
preoperacional, o sea transitoria, el informe seala que
"ocasionar una mayor demanda de consumo."   
  El proyecto incluye tambin como impacto positivo la posible
construccin o mejoramiento de caminos. Sin embargo, si se toma
en cuenta que stos sern utilizados por "Guacolda" con camiones
de alto tonelaje, lo ms probable es que sufran un rpido
deterioro, adems del impacto negativo adicional que conlleva el
trnsito de camiones cargados de escoria y cenizas voltiles
(25).




2.  Impactos negativos

   La consultora estima que los impactos negativos del proyecto
estn en su mayora relacionados con el medio ambiente y la
calidad de vida. El informe indica que la central provocar
impactos negativos o dainos en los siguientes aspectos: en la
flora, en la fauna, en las aguas subterrneas, probablemente en
las aguas superficiales, en la topografa, en el suelo, molestias
a la poblacin en la etapa preoperacional y de funcionamiento
normal, en relacin a la aceptabilidad social durante la etapa de
operacin, por cambio de uso del suelo, depsito de desechos
slidos de construccin, de residuos slidos domsticos, de
escorias y cenizas, ruido. Todos estos impactos los considera,
sin embargo, de menor importancia (26).


2.1  En la fauna
 
 La evaluacin de impacto contenida en el informe seala que de
las especies que han sido estudiadas hasta ahora en la zona, por
lo menos cuatro figuran en peligro de extincin, y un buen nmero
de ellas se hallan en estado de conservacin precario. Entre las
especies en peligro se destacan: el Falco peregrinus, (ave). El
Felis colocola, (mamfero).  Vulnerables: el Bufo atacamensis,
(anfibio) Callopistes palluma, Columba araucana, Felis concolor,
Galligo gallinago, Lama guanicoe, Philodryas chamissonis,
Tachymenis chilensis, Vultur gryphus. Rara : Marmosa elegans.
Inadecuadamente conocida  Pleurodema thaul y Pseudalopex
culpaeus.  
  En la zona donde se instalar la termoelctrica habita una de
las especies ms amenazadas del mundo, por su hermosura y fina
piel: el chungungo o la nutria de mar (Lutra felina).  Est
includa en la lista de especies en peligro de extincin, y su
disminucin se debe, entre otras razones, a la creciente y grave
contaminacin de la zona costera (27).
  Entre las especies de cetceos que habitan permanentemente en
esta zona y que estn catalogadas de vulnerables, se encuentran
los delfines. A esta zona tambin llega una de las dos especies
de pinginos en peligro de extincin, el Pingino de Humboldt
(Spheniscus Humboldti). Entre los reptiles se encuentran en
peligro las dos especies de culebras que habitan la zona. 
  Existe adems una gran diversidad de aves que viven en las
islas cercanas a Guacolda y en las playas frente al lugar donde
se proyecta construir la Central. Entre ellas, el Flamenco
Chileno, especie catalogada de vulnerable. En la misma categora
estn el cndor andino, que se alimenta de restos de aves y
animales marinos y los halcones: perdiguero y peregrino, que se
alimentan de las especies que viven en los campos y en el pueblo.
Los anfibios, sapo de cuatro ojos y  el sapo de atacama, tambin
se encuentran entre las especies vulnerables. Asimismo en la
regin cercana a los cerros de la cordillera de la costa, habita
otra de las especies vulnerables, el Guanaco  (Lama Guanicoe).

  El Resumen final clasifica como negativo o daino el impacto
que la Central provocar en la fauna, pero lo considera de menor
importancia. No obstante, en los antecedentes generales del
estudio, los investigadores  sealan la importancia de 
determinar "el potencial efecto de perturbacin que se pueda
acumular sobre la fauna local", producto de la presencia de otras
actividades industriales en el rea" (28). Ms adelante agrega:
"En relacin a aspectos de conservacin, existe una gran
diversidad de especies de fauna silvestre en la zona de estudio y
muchas de ellas se encuentran clasificadas bajo categoras de
conservacin precarias. Es as como de las 131 especies de fauna
vertebrada detectadas en la zona, dos se encuentran clasificadas
como EN PELIGRO DE EXTINCION, 25 como VULNERABLES, dos
INADECUADAMENTE CONOCIDAS y una bajo la categora de especie
RARA" (29).
  

2.2  En la flora 

  Tanto en el rea de laderas occidentales del cordn costero
como en el rea de terrazas marinas, se encuentra gran cantidad y
variedad de especies de inters consideradas vulnerables, entre
ellas, la Cordia decandra y la Krameria cistoidea, y clasificada
como especie rara la Astericium vidalii. En el rea de terrazas
marinas son vulnerables la Telocephala napina y est en peligro
de extincin la Neoporteria villosa. Se ignora el efecto sobre
las especies gefitas, propias del "Desierto Florido". Entre
ellas, la Alstroemeria mwerdermanni, Leucocoryne spp., Rodophiala 
bagnioldi, y la L. coquimbensis, ubicada en Huasco Bajo de
"poblacin exclusiva y excepcionalmente septentrional para esta
especie" (30).  
 Los estudios especficos sobre la flora nativa encargados por la
consultora "Dames  & Moore", son  muy claros al sealar que   
"Para los efectos de la puesta en marcha de una planta
termoelctrica en la isla Guacolda, conviene destacar que toda el
rea presenta una gran importancia debido a la gran cantidad de
especies perennes particulares para la zona ecolgica, las cuales
son motivo de un reciente inters por su conservacin,
definindose la zona que va desde la quebrada Totoral hasta
Chaaral de Aceitunos como zona prioritaria para el mentenimiento
de la diversidad biolgica en Chile, entre otras zonas del pas."
(...)  "La zona de influencia de la futura planta termoelctrica
de Huasco, en la Isla Guacolda, se inserta en una zona con una
gran importancia biolgica, especialmente respecto a su
diversidad y grado de endemismo" (31).
  El informe Dames & Moore afirma que la evaluacin de impacto
contiene un estudio de lnea base de la flora y fauna. Resulta,
sin embargo, aventurado pretender establecer una lnea base, en
circunstancias que en el mismo informe se seala que el perodo
de investigacin en terreno fue corto: "Estas rutinas slo fueron
inferidas por restos fragmentarios ya que en la poca en que se
efectu la visita a terreno no se encontraban en desarrollo "
(32).  Ms adelante, al hacer referencia al hecho de que la zona
de estudio ha sido catalogada como "Area prioritaria para la
conservacin de Diversidad Biolgica en Chile", por corresponder
a un sistema biolgico de alta diversidad gentica y con un
elevado grado de endemismo, agrega: "Sin embargo, y a pesar del
marcado inters biolgico y cientfico del rea, su conocimiento
an resulta fregmentario y disperso. (...) Es por ello que al
intentar definir las entradas y sistemas vegetales de un sector
determinado es necesario efectuar un detallado trabajo de toma de
informacin en el terreno y en perodos climticamente favorables
y con repeticiones en diferentes temporadas, ya que el azaroso
del clima (sic) redunda en lo eventual de la biologa (sic) de
las diferentes especies, dndose el caso que en un mismo sector
las especies dominantes efmeras cambian en el curso de una
temporada, por ende las variaciones entre temporadas son mucho
mayores" (33).
  A pesar de que el estudio es claro en sealar el valor y
riqueza biolgica del rea, la evaluacin, contenida en el
resumen final de impactos, concluye que ste sera daino pero de
menor importancia, debido a que el lugar ya muestra "deterioro
del medio ambiente, producto de operaciones que en la actualidad
se realizan" (34).  Cabe notar que la nica actividad industrial
que se desarrolla en el Valle del Huasco es la que realiza la
planta de pellets de la C.M.P., vale decir, otra de las empresas
C.A.P. 
  Resultan asimismo contradictorias las afirmaciones de la
consultora, ya que cuando se trata de los impactos negativos por
ereccin de torres y lneas de transmisin, menciona los escarpes
en la vegetacin y los cambios en la topografa. En cambio,
cuando hace la evaluacin del impacto en la flora nativa, seala
que "No se ha considerado el impacto producido sobre la flora por
las lneas de transmisin, puesto que sta correr paralela a una
ya existente, disminuyendo as al mnimo algn posible impacto"
(35).
  

2.3   En los cultivos y en la salud de las personas

  La Central afirma que emitir solamente un 2% de partculas,
que los gases se dispersarn y que tampoco contaminar las aguas.
Estos impactos, por tanto, los califica de "neutros", "sin
importancia para la agricultura y de menor importancia para las
personas".




2.4  En los suelos y en la topografa

 El informe seala que dadas las condiciones actuales, el impacto
que provocar la central en la etapa preoperacional, se considera
daino e irreversible: " se prevee un movimiento de tierras de
relleno y excavacin (...) del mismo modo, las lneas de
transmisin podran provocar un cambio en la actual topografa"
(36). 



3.  MEDIDAS MITIGANTES PROPUESTAS POR LA CONSULTORA.

  Dames & Moore propone un diseo de vertedero que considere las
caractersticas fsico-qumicas de los desechos. Asimismo, el
estudio sugiere la posibilidad de mejorar caminos y vas de
acceso al vertedero, sealizar las intersecciones, construir
barreras visuales y utilizar camiones de alto tonelaje para
reducir los viajes, las interferencias con el trnsito habitual y
la emisin de material particulado. Para esto ltimo los camiones
usaran una cubierta de lona.  Propone, adems, si fuese
necesario, desarrollar planes educativos para los trabajadores
afuerinos, con el objeto de evitar "posibles alteraciones en las
costumbres  de los huasquinos" (37).  
 En aspectos ms substanciales, como los impactos en la flora y
fauna, plantea como medida mitigante que:
" SI EN ALGUNA DE LAS ZONAS DONDE SE CONSTRUIRAN OBRAS PARA LA
CENTRAL, SE MODIFICA EL HABITAT DE ALGUNA ESPECIE VEGETAL O DE
FAUNA SE RECOMIENDA RECONSTRUIR DICHO HABITAT  EN UN LUGAR
CERCANO, DE MODO DE CONSERVAR EL PATRIMONIO BIOLOGICO EXISTENTE
EN EL AREA" (38).



VII COMENTARIOS

 El COREMA de la III Regin plante una serie de inquietudes  y
preguntas a "Guacolda", respecto a mtodos de trabajo, sistemas
de control y seguridad, asuntos tcnicos, medidas para mitigar
impactos, etc., alguna de las cuales fueron respondidas por la
consultora en agosto de 1993, en un informe llamado "Respuestas a
los Comentarios de COREMA"  (39).
  Sobre los impactos en la fauna nativa, el nuevo informe seala:
"En nuestro pas, nada se sabe del posible impacto que pudiera
tener una determinada concentracin de algn contaminante,
especialmente atmosfrico, sobre especies de fauna nativa
silvestre. Este tipo de investigacin requera de un importante
presupuesto y de un significativo esfuerzo en horas hombre, y no
corresponde al tipo de estudio desarrollado." (...) Lo realmente
importante es determinar con acusiosidad la efectiva emisin de
contaminantes para poder compararlos con los lmites definidos
por la normativa legal vigente (Decreto Supremo 185, Minera,
1992) (40).
  En relacin a las indicaciones que le hace el COREMA y la
alcalda sobre los impactos negativos de los gases en la flora
nativa, en la agricultura y en la salud de las personas, el
informe responde que estos no se vern afectados, ya que a pesar
que el proyecto no considera ningn dispositivo de abatimiento de
gases, su control se efectuar a nivel de produccin, es decir,
mediante el uso de carbones de  bajo contenido de azufre y
mediante un "adecuado sistema de dispersin de gases." 
  La empresa reitera que, segn sus estudios, el viento en la
zona soplara de continente a mar, salvo los meses de abril,
julio y agosto. Aduce que "no habra de qu preocuparse" si
fallaran los sistemas de control de material de particulado
(precipitador electrosttico). Pero pretende en su argumentacin
que cuando falle el precipitador, los vientos no soplarn en el
sentido indeseado: "se esperara (sic) que los niveles medios de
material particulado se incrementen a 54 ug/m3 en la zona de
cultivos y a 76 ug/m3 en la ciudad de Huasco. Estos valores se
han obtenido por simulacin de un perodo de 24 horas (para cada
mes) de emisin sin precipitador electrosttico. Estos bajos
niveles se deben a las direcciones de los vientos del sector, los
cuales en su mayor frecuencia se dirigen hacia el NE y Nw
(ocano)" (41).
  Como est dicho, los informes proporcionado por el I.N.I.A., el
S.A.G. y  el Capitn de Puerto, teniente L.T. Eduardo Olea Pea, 
adjuntados al proceso de los olivicultores en contra de la
C.M.P., establecen que  el viento  predominante es  "desde el sur
weste, o sea, el viento va hacia el norte-este" pasando por sobre
la ciudad del Huasco hacia el valle.
  En relacin a los efectos negativos de las emanaciones, es 
importante destacar que Huasco posee un clima hmedo debido a la
nubosidad y a las nieblas costeras. Por tanto, las emisiones de
SO2 liberadas, al combinarse con la humedad atmosfrica se
transformarn  en cido sulfrico, componente principal de la
lluvia cida. Como la central planea ubicarse en la costa, al sur
del valle, los vientos que soplan hacia el norte arrastrarn los
gases txicos hacia el valle y sus alrededores. No obstante, la
empresa responde que su estudio "concluye que el emplazamiento y
operacin de la central no producir deterioro en la calidad del
aire de la zona, no siendo necesaria la instalacin de costosos
equipos de remocin de SO2."
  La empresa ha afirmado, por otra parte, que usar carbn
bituminoso, con bajo contenido de azufre, para poder ajustarse a
la norma. Para estos efectos, comprar carbn importado, aunque
no indica en el proyecto la procedencia de estos carbones. Este
es un dato importante, pues el contenido de azufre del carbn
depende del lugar donde se extrae. El que sea importado no
asegura un bajo contenido de azufre ya que el mercado externo
ofrece gran variedad de carbones.
  Para los agricultores estas precisiones son de especial
importancia. Nada les garantiza tampoco que la empresa no usar
carbn bituminoso nacional. Segn lo establecen sus propios
estudios, es el de mejor rendimiento y adems lo provee uno de
los socios de la termoelctrica, la Compaa Nacional de Carbones
de Chile, COCAR S.A. 
  Otro punto en cuestin se refiere al material particulado.
Respecto a este material, que es el que queda en suspensin en el
gas efluente del proceso, se consult a la empresa si haba
realizado algn estudio de composicin de cada uno de ellos en
relacin a los elementos trazas que se generan por la combustin
del carbn y su impacto ambiental.  La respuesta fue que el
material particulado que fluye por la chimenea lo constituyen
cenizas contenidas en el carbn, ya que los otros elementos se
oxidan en el proceso. "En consecuencia, en el caso ms
desfavorable, de 19% cenizas, o 190 Kg. de ceniza por tonelada de
carbn, 38 Kg. son retirados en forma slida por el cenicero
inferior de la caldera por medios mecnicos y 152 kg. son
transportados como ceniza volante en los gases efluentes por
chimenea. La ceniza volante se retira de los gases que van a la
chimenea por medio de un precipitador electrosttico, cuya
eficiencia mnima se ha definido en 98%. Por tanto, de  los 152
Kg. de ceniza/ton de carbn se recuperan  149 Kg, restando un
mximo de 3Kg. de ceniza por tonelada de carbn en los gases
efluentes que escapan por la chimenea."  (42)  
  Hay que tener presente que el 2% que no ser retenido por el
precipitador, lo constituye la ceniza fina, es decir, la ms
altamente respirable. Esa ceniza se depositarn sobre el valle y
el mar. Y ocurre que a ella se adhieren otros elementos, como
bioxinas y furanos, altamente txicos aun en nfimas cantidades.
"Las bioxinas y furanos son de los compuestos orgnicos ms
mortales que ha creado el ser humano, y se cree que se generan en
la chimenea, al bajar un poco la temperatura. Todo este
particulado fino tiene tambin mayores posibilidades de llegar
ms profundamente dentro de las vas respiratorias, incluso los
pulmones, resultando en un peligro mayor a la salud.  Es normal
el aumento en la incidencia de enfermedades, cncer, enfisemas,
asma y bronquitis en poblaciones expuestas a este particulado"
(43).
  Respecto a otros elementos contenidos en el carbn, el informe
seala que el azufre se presenta en tres formas: como azufre
pirtico en forma de sulfuros, orgnico como parte integrante del
carbn y sulfatos de calcio o de fierro. "El azufre pirtico,
finamente dividido y el orgnico, seala,  son impurezas no
retirables en el actual estado tecnolgico. Sin embargo, la mayor
proporcin del azufre (98% aproximadamente) se oxida y se
convierte en SO2" (44).
    El informe asegura, por otra parte, que las cenizas
depositadas en el fondo de las calderas sern retiradas mediante
un sistema seco de extraccin, a pesar que en el informe del
proyecto entregado por  "Guacolda" a SERPLAC se especifica que se
extraern en forma hidrulica hacia una piscina de decantacin.
Esta ltima tcnica es altamente contaminante del sistema marino
ya que convertira todo el sector costero en un gran vertedero de
escorias y cenizas.
  Para el caso de la agricultura, la empresa afirma  que el
impacto ambiental es "neutro". Sin embargo,  tomando en
consideracin que no estn concludos los estudios de lnea base
de calidad del aire y sobre todo, stos no incluyen los
monitoreos de los meses de  mayo, junio y julio, como tampoco la
segunda etapa de la campaa, se seala a la empresa que resulta
improbable que los cultivos no resulten afectados. Adems, hay
que tener presente, aaden, que los resultados de los meses de
abril, mayo, junio y julio y agosto, segn el estudio de data
metereolgica de direccin y velocidad del viento, includos en
el mismo informe, seran los meses del ao que presentaran
mayores probabilidades de que el viento se dirija a la ciudad del
Huasco y hacia las zonas de cultivo (45). Por esta razn,
solicitan a la empresa que d cuenta de la sumatoria de emisiones
de material particulado y SO2 que existirn en el valle una vez
que Guacolda  entre en funcionamiento. Sin embargo, la empresa
responde que "los resultados adjuntos del modelo SIMDDA indican
que las emisiones de material sedimentable representan slo una
pequea fraccin del valor correspondiente a materia sedimentable
normado por el Decreto N 4 de Ministerio de Agricultura. Por lo
tanto la contribucin de Guacolda S.A. al total de material
sedimentable a la zona se considera despreciable" (46).
  Se ha sealado a la empresa que no puede suponer que parte de
cero y que para tener una informacin real de la tasa de
sedimentacin de material particulado y de gases, se debe
necesariamente tomar en cuenta la contaminacin actual provocada
por la C.M.P. De esta manera se podr saber si la nueva emisin
se ajusta a la normativa vigente o si sobrepasar la norma. 
  Al respecto cabe sealar que con posterioridad al fallo de la
Corte Suprema, la C.M.P. ha seguido contaminando, segn consta en
documentos del S.A.G. Este ao hasta el mes de abril solamente ya
se haba sobrepasado tres veces la norma establecida. Se entiende
por dems que lo haga pues tiene luz verde. Por una parte la
multa que se aplica en estos casos es irrisoria, 37 Unidades
Tributarias (47). Y, por otra parte, la ley de 1991 no incluye al
Huasco como "zona saturada" de material particulado (48). 
  La empresa debe tambin precisar el criterio que us al
calificar el ruido que provocar la central como "negativo pero
irrelevante", pues no ha realizado estudios ni cuenta con los
antecedentes necesarios para pronunciarse. Al respecto la
consultora responde con otra vaguedad: "se contempla la
aplicacin de un modelo simple de simulacin de decaimiento del
ruido".
  Otra cuestin es la contaminacin que provocar el botadero de
cenizas y escorias por dispersin, filtracin y arrastre del
material hacia cursos de agua o por efectos de escorrentas o
aguas lluvia considerando que el lugar es cercano a la playa y es
un campo dunario con alta capacidad para filtrar. La empresa 
responde a este respecto: "Guacolda S.A. tiene contemplado
realizar, durante la etapa de construccin de la Central, un
estudio de impacto de la operacin del botadero de cenizas y
escorias y  preparar un plan de manejo del botadero, en dicho
estudio de impacto se considerarn los efectos que eventuales
filtraciones pudiesen tener sobre el medio ambiente terrestre o
acutico" (49).
  Cabe sealar, sin embargo, que slo el botadero de cenizas y
escorias generar un conflicto ambiental. De partida, Guacolda
S.A. no es propietaria del sitio donde pretende arrojar los
desechos. Asimismo, por las dimensiones del vertedero (77
hectreas) y el tipo de material, se estima que, en definitiva,
provocar un deterioro irreversible del lugar y del entorno.  Si
bien la empresa  considera que este material es inerte, es decir,
que no reaccionar o no entrar en combustin, esto no implica
que no contenga otros elementos pesados, istopos radiactivos y 
otras sustancias.
  Se debe tomar en consideracin tambin los riesgos naturales de
la zona, entre ellos los sismos, por tanto, los peligros de
escorrentas y  filtraciones que estos conllevan. En fin, los
caminos que pasan en las cercanas y todo el lugar es frecuentado
por turistas y excursionistas que visitan las playas de las
proximidades. La habilitacin de esta zona para un vertedero, por
dems, echa por tierra cualquier intento de desarrollar algn
plan turstico para el valle del Huasco y playas cercanas.  
  Respecto al requerimiento de un estudio de evaluacin de
impacto marino, la empresa ha afirmado que lo entregar en fecha
cercana, an no determinada. Los estudios y evaluaciones que an
faltan, segn se desprende de sus propios informes, los realizar
la empresa una vez que ya est instalada. 
  La empresa ha sostenido que el proyecto no contaminar y traer
como beneficio el empleo. Para los agricultores, sin embargo, es
una nueva amenaza para sus actividades. En una conferencia de
prensa realizada en la zona, uno de sus representantes expuso as
las inquietudes del sector: "Nosotros somos, quizs es
pretencioso decirlo, casi eternos los olivicultores, las
compaas mineras no. No hay ms que ir a recorrer el norte y ver
cuntas compaas, cuntos pueblos muertos hay, y esa es la
herencia que nos quieren dejar. Es compatible una empresa de 10
o 15 aos contra la seguridad que nosotros le damos a nuestra
gente? Ellos (C.M.P.) hablan de tener 2000 y tantos obreros, pero
no nos dejan probar cunto somos capaces de tener nosotros. No es
equitativa esa manera de ser. Las empresas ganan mucha plata
inmediatamente. Nosotros no lo podemos hacer, nuestra ganancia es
lenta, todos sabemos que la agricultura es lenta, pero somos
eficientes, queremos ser eficientes. No hay derecho que no se nos
permita" (50).
  La Empresa, a travs de un representante, ha asegurado que ...
"La ubicacin de la Central, si bien fue analizada como se ve en
los estudios, desde hace ms de dos aos, con todo lo que se
requiere para poder determinar si es posible o no es posible, lo
determina la Comisin Nacional de Energa (C.N.E.) y las
autoridades correspondientes y ellos fueron los que por razones
tcnicas decidieron que la ubicacin ideal, desde el punto de
vista tcnico, era la comuna del  Huasco. Hecho eso, nosotros
tomamos esa responsabilidad y nos abocamos a hacer este estudio y
plantearlo".
 En declaraciones vertidas a la prensa , el 23 de septiembre de
1993, el Secretario Ejecutivo de la C.N.E., manifest que el
proyecto fue recomendado por "su mnimo costo de inversin,
operacin y falla" (51). Llama la atencin que mientras altas
autoridades de la C.N.E. recomiendan y apoyan la construccin de
la termoelctrica en una de las ltimas zonas verdes del norte de
Chile, sin evaluaciones ambientales, otros organismos de
gobierno, entre ellos, la Secretara Regional Ministerial de
Agricultura, Conaf, S.A.G, se renen con especialistas de
universidades y organismos no gubernamentales, para elaborar un
Plan Nacional Contra la Desertificacin, iniciativa financiada
por el programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente.
Este Plan busca precisamente revertir el proceso degradador de
suelos que afecta a la mitad de la superficie del pas,
especialmente la zona norte. Los participantes al encuentro
manisfestaron su satisfaccin por la realizacin del evento que
permitira crear "la conciencia de que el desarrollo debe ser
enfrentado desde una perspectiva global, que aborde los problemas
ecolgicos, econmicos y sociales que involucra" (52).

 VIII ENERGIAS LIMPIAS

   Existe hoy cierto acuerdo en que la gravedad de los impactos
de la produccin de energa hacen necesario un cambio en las
polticas energticas  as como en los hbitos de consumo.
  La produccin de energa basada en combustibles fsiles, como
es el caso del proyecto termoelctrica Guacolda, no slo provoca
contaminacin local sino tambin es causa de problemas globales
del ambiente. El cambio climtico que resulta del efecto
invernadero, el adelgazamiento de la capa de ozono, la prdida de
la diversidad biolgica, entre otros, demuestran que todos los
pases sufren, cual ms cual menos, las consecuencias de la
adopcin de polticas energticas erradas. Est claro que se ha
excedido un lmite y la tierra no ha sido capaz de eliminar las
emisiones contaminantes resultantes del crecimiento acelerado. Lo
que pone de manifiesto, por otra parte, la fragilidad de los
sistemas naturales forjados a travs de siglos.
  La revolucin tecnolgica iniciada con la "invencin" de la
agricultura se ha sostenido en el mundo durante ms de diez
milenios. En cambio, en menos de dos centurias la revolucin
industrial ha mostrado lo altamente entrpica que es la economa
que ella genera.
 La produccin industrial del ltimo siglo solamente ha crecido
en casi 50 veces y este crecimiento est basado fundamentalmente
en la utilizacin de la energa de los combustibles fsiles. Al
respecto, Dean Abrahamson, profesor visitante del Departamento de
Estudios de Medio Ambiente y Sistemas de Energa de la
Universidad de Lund, en un artculo publicado por el  Centro de
Estudios Pblicos seala: "Actualmente, el uso de combustible
fsil produce aproximadamente el 80% de la energa primaria
mundial y es responsable de cerca del 60 % del calentamiento de
invernadero. La mayora de las naciones est proyectando grandes
aumentos en la quema de carbn, aunque se sabe que ste es el ms
nocivo de los combustibles fsiles convencionales, desde el punto
de vista de su efecto en el medio ambiente en general y desde su
efecto de invernadero en particular". (53)  Seala, asimismo, que
anlisis recientes han demostrado que "los costos ambientales
externos provocados por el uso de carbn y petrleo para producir
electricidad pueden ser tan grandes, o ms grandes, que el precio
pagado por los consumidores por electricidad. Casi todos los
anlisis de los costos ambientales y de salud originados por la
quema de combustibles fsiles han evaluado cuantitativamente slo
los costos de las emisiones en el punto final. Cuando se incluyen
todos los costos del ciclo energtico- gastos militares para
asegurar el acceso a los yacimientos petrolferos y corredores de
transporte, derrames de petrleo en el mar, efectos de la minera
y otros-, los costos de los combustibles fsiles no pagados
directamente por los consumidores probablemente exceden los
costos directos por una cantidad considerable. De alguna manera,
estos deben ser internalizados y controlados completamente".(54)
   La magnitud del problema ha obligado a la comunidad de las
naciones a comprometerse a realizar un cambio en las polticas
energticas para reducir las emisiones.  En efecto, el Foro
Intergubernamental sobre Cambio Climtico (IPCC) patrocinado por
la Organizacin Meteorolgica Mundial (WMO) y el Programa
Ambiental de las Naciones Unidas (UNEP) concluyeron que para
lograr este objetivo se requerir, entre otras cosas, cambiar las
fuentes de energa fsiles por fuentes de energa renovables.
Tambin ser preciso detener la deforestacin y reforestar.  
"Estas medidas, seala Abrahamson, tambin contribuirn en amplio
margen a la resolucin de muchos "insultos" tradicionales al
medio ambiente. La contaminacin del aire en las ciudades, la
lluvia cida, los derrames de petrleo, las presiones en parques
y otras reas naturales sern todos disminuidos en forma paralela
a la reduccin en el uso de combustible fsil ". Aunque se
cumplan estos objetivos, considera que un cambio climtico ser
inevitable mientras se discuten y ponen en marcha las polticas
para reduccin de emisiones. Y agrega, "Casi todas las polticas
para el control de la contaminacin y para la asignacin de
recursos, han sido orientadas por anlisis microecononmicos,
neoclsicos convencionales. Estos, casi sin excepcin, no
conceden valor al agotamiento de los recursos naturales, no
incluyen costos ambientales y sociales externos y descartan el
futuro para dejar realmente los beneficios ambientales
posteriores en cero". (55) 
  En las conclusiones de un estudio del Grupo de Energa Solar
(UNSEG) encargado por la Asamblea General de las Naciones Unidas
y realizado por reconocidos expertos se seala: "Con el respaldo
adecuado, las tecnologas de energa renovable pueden satisfacer
gran parte de la creciente demanda a precios ms bajos que los
que generalmente se prevn para la energa convencional. A
mediados del siglo 21, las fuentes de energa renovable podran
representar tres quintos del  mercado de combustibles usados
directamente. Adems, una transicin hacia un sistema de energa
centrado en las fuentes de energa renovable proporcionara
beneficios ambientales no medidos en las cuentas econmicas
ordinarias...y dichos beneficios podran ser logrados sin costo
adicional". (56)
  La Conferencia de Energa Mundial (WEC) de 1992  tambin  ha
concludo que si se produce un cambio, "para el ao 2030 las
fuentes de energa renovable podran suministrar el 30% de toda
la energa primaria global". (57)
  Respecto a los pases de Amrica del Sur el estudio realizado
por las Naciones Unidas estima que poseen gran potencial para
reemplazar el suministro de energa convencional por fuentes
renovables. Al respecto, Abrahamson, concluye: "Chile tiene la
oportunidad de asumir el rol de lder en la respuesta al cambio
global y de dar un gran paso hacia un desarrollo sostenible de su
economa energtica." (58)










CONCLUSIONES

  Las termoelctricas estn clasificadas entre las actividades
que ms daan el ambiente.   Aunque los costos de inversin de la
termoelctrica Guacolda  sean mnimos en razn de la cercana al
pueblo y el aprovechamiento de la infraestructura existente, los
costos para la salud, la agricultura y la vida sern enormes.
Huasco es un valle agrcola, inserto en una zona de gran
importancia biolgica, por su diversidad y grado de endemismo. 
Esto obliga a las autoridades locales y regionales a exigir a la
empresa que cumpla con todos los requisitos y a estudiar las
alternativas  ms convenientes.(59) 
  Estos proyectos no pueden estar sujetos slo a las decisiones
de una cpula tcnica, sin coordinacin con los actores
involucrados. En este caso, el Estado no ha actuado como un ente
contralor independiente sino como un agente ms del sistema
industrial, sin una consideracin seria de la variable ambiental. 
  La experiencia vivida por la comunidad de Huasco confirma que
es imprescindible la informacin cabal de la poblacin. Esto
implica disponer de todos los elementos para evaluar y decidir. 
Es decir, las comunidades afectadas han de contar con
herramientas y medios econmicos para encargar estudios de
impacto ambiental independientes y objetivos. Por ahora son las
empresas las que encargan tanto los monitoreos como los estudio
de impacto. Estos se han convertido a menudo slo en un
salvoconducto, un expediente de rutina para conseguir las
autorizaciones, o en una justificacin de los proyectos. Se
cumple as engaosamente con la letra de una norma ya de suyo
poco exigente y se burla su intencin. En efecto, contamos con
una legislacin en general atrasada, llena de vacos, y en las
materias en las que se la ha renovado ha sido en gran parte a la
medida de las empresas.
 Est en manos de todos los actores el poder enfrentar
adecuadamente el problema ambiental. Sin embargo, el Estado ha de
jugar un rol preponderante. Desde luego en hacer cumplir la ley 
y, ms all de los vacos de sta, ha de cautelar el patrimonio
biolgico y gentico y el derecho a vivir en un ambiente sano.
  La cuestin ambiental ya entr en los circuitos discursivos del
poder: resta que entre en la voluntad poltica de los actores y
se traduzca en acciones, no en pura retrica.
  







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