                    CONTAMINACION EN EL VALLE DEL HUASCO 
                                PLANTA DE PELLETS




PRIMERA PARTE



Autora: Mara Elena Rozas






Contaminacin del Ambiente en el Valle del Huasco.

                                    
                   " 'No te metai entre las patas de los caballos!'
                   me dijo un buen amigo a quien le coment que mi   
                  prxima columna sera sobre los efectos que        
                 aparentemente estaban teniendo las emanaciones      
                de partculas y gases de la planta de pellets en     
                 Huasco sobre la produccin de aceitunas en las
                    plantaciones de olivares...'Debes tener presente
                   que las ms altas autoridades directivas chilenas
                  y extranjeras de los dueos de la planta tienen un 
                   fuerte compromiso pblico en favor de la          
                  descontaminacin ambiental, por lo que te          
            aconsejo te informes muy requete bien antes de opinar;   
                   mejor an sera no escribir sobre el tema'". 
                                      
                                            
                           (El Mercurio, 14 de mayo de 1992.         
                                       




                       Introduccin.


 Para entender el real alcance provocado por la contaminacin en
este valle, es necesario volver atrs en la historia,
fundamentalmente agrcola de esta regin. Como todos los pequeos 
valles del norte chileno, las condiciones especiales de su clima
y suelo les confiere un alto valor biolgico: son como los oasis
en el desierto, una excepcionalidad de la naturaleza.
 Darwin describa as el Huasco: "En un da bueno, ofrece este
valle un soberbio golpe de vista: en el fondo la Cordillera
nevada; a los lados innumerables valles transversales que acaban
por confundirse en un esfumado admirable; en primer trmino, se
levantan unas sobre otras originales terrazas como las gradas de
gigantesca escalera; y, sobre todo, el contraste del valle, tan
verde, adornado de numerosos bosquecillos de sauces, con las
estriles colinas que lo cierran por ambos lados".(1) 
 Vicua Mackenna en su Libro del Cobre seala: "No sin razon
ciertamente llamaba Humboldt el cobre de Chile "cobre del
Huasco", porque, en realidad el mayor nmero de las barras que
navegaban para cdiz o la Corua, habian salido de las entraas
de sus valles i de sus riscos, entre los cuales hnse encontrado
vestijios de la labor indgena i prehistrica del cobre ". Y
agrega, "Es fama que en el Huasco conocise antes que en Santiago
el uso del t y de la loza china que los calcuteros venan a
cambiar por cobre". (2) Cuenta tambin la historia que el pueblo
indgena del Huasco fue el primero que hizo derramar sangre
espaola y conquistadora. Otro autor recuerda que en aquel valle
existen "Hermosos planteles  y abundantes arboledas, donde los
huascaltinos cosechan la esquisita chicha y las famosas pasas del
Huasco" (3)  No se trata de una descripcin de hoy sino el relato
de un natural de esta tierra que hacia 1896 decide escribir un
libro sobre el valle del Huasco que dedica "a los Huasquinos a
quienes les narra la vida de los lugares donde han nacido, y cuyo
recuerdo se guarda siempre con cariosa solicitud. Es por esto
que (su historia) la dedicamos principalmente a ellos, para que
comparen el presente con la vida pasada de este hermoso valle y
midan hasta dnde puede llegar el porvenir" (Ibid).
 De este auspicioso porvenir augurado por este Huasquino no queda
nada. Se ha vuelto a hablar del valle del Huasco, pero ya no ms
para destacar sus bondades y recordar datos curiosos de su
historia, sino para dar cuenta de la grave contaminacin que lo
afecta desde hace ms de catorce aos. Huasco hoy da es
lamentable ejemplo de cmo una industria minera puede acabar con
la actividad agrcola y pesquera de un lugar en slo una dcada,
y generar un deterioro severo y en alguna medida irreversible del
entorno. Todo ello evitable de habrsele exigido a la empresa un
estudio previo de localizacin y de impacto ambiental o, al
menos, hacer las inversiones destinadas a mitigar el dao. En
cambio, el desinters por parte de la empresa para tomar medidas
y de las autoridades competentes para hacer cumplir con la
legislacin existente, conspiraron, como veremos, para que ello
ocurriera.




Condiciones naturales del valle del Huasco

 
   Huas-co, segn Morales, sera una palabra combinada derivada
del quechua y del mapudung que significara ro o agua de oro. El
historiador Barros Arana cree en cambio que el nombre original
era Huaico, que en el idioma quechua, significara "quebrada
entre los montes o valle estrecho por donde corre agua y esta
encerrado por cerros  de uno y otro lado" (4).
   Ubicado en la III regin de Atacama, en pleno Norte Chico, el
valle del ro Huasco constituye una de la vrtebras del cordn
andino en las que se dan condiciones extraordinarias de
fertilidad y belleza.
   La cuenca del ro Huasco limita por el este con las altas
cumbres de la cordillera de los Andes y por el Oeste con el mar
Pacfico; por el norte colinda con pequeas quebradas como
Carrizal  y Algarrobal y  con la zona alta del ro Manflas; por
el sur, con la cuenca del ro Turbio (tributario del ro Elqui).
La superficie de la cuenca del Huasco es de 7.327 km2 y
corresponde al 9,7% de la III Regin.
   Por su situacin de umbral en el desierto, su clima es
semirido, corresponde a una instancia de transicin climtica,
entre el rido del norte y el templado del sur, siendo uno de los
aspectos caractersticos de la regin la nubosidad y las nieblas
costeras que disminuyen hacia el interior, donde la humedad
desaparece y las temperaturas se elevan produciendo una sequedad,
transparencia y luminosidad extraordinarias. En parte esto se
debe tambin a la configuracin geogrfica y las temperaturas.
Estas fluctan entre los 11 y 17 C con 11 meses libres de
heladas. En tanto los valles transversales se prolongan hacia el
este hasta interrumpir la cordillera de la costa, de modo que la
neblina del litoral penetra a travs de los cajones fluviales
hacia el interior, presentando microclimas especialmente aptos
para el cultivos de olivares y vias.
   El ro Huasco en este caso recorre el alto del valle que se
extiende por una estrecha quebrada rodeada de altas montaas  y
luego a la altura de Vallenar se ensancha, corriendo hacia el mar
por una gradiente  muy rpida. Debido a su alimentacin
pluviomtrica nival y al comportamiento estable de su dos
tributarios principales, El Trnsito y especialmente El Carmen,
el Huasco mantiene su caudal permanentemente, lo que genera una
actividad biolgica constante.
  Por las caractersticas hdricas, geogrficas, climticas y
edficas, la agricultura ha sido tradicionalmente la actividad
ms importante del valle. Se dan para ello condiciones favorables
para el cultivo de cereales, hortalizas, forestales y frutales,
principalmente olivos, parronales e higueras y un ambiente ptimo
para la produccin de primores, teniendo sus mximos rindes a
fines de primavera y verano.
  Por otra parte, en el sector costero existe gran cantidad de
caletas con abundancia de peces, mariscos y recursos marinos.
Destacan, entre ellos, el congrio colorado, la merluza, el jurel,
las machas, los ostiones y las jaibas. En la zona de ms al sur
del rea litoral, la principal actividad extractiva se concentra
en el loco. Tambin existen algas en toda la zona que se extraen
durante todo el ao.
  Otro recurso de la regin son los yacimientos mineros de cobre,
oro, plata, hierro y manganeso y otros no metlicos como la
baritina, el cuarzo, el mrmol y otros.
   En la zona precordillerana y cordillerana se encuentran
lugares de gran atractivo como lo son el ro Valeriano y en
especial para el andinismo y el montaismo, el Cajn del
Encierro, las lagunas Chica y Grande y el Cerro Las Placetas de
5.430 m. de altura.
  Los principales riesgos en la zona lo constituyen las crecidas
aluvionales ocasionales, los deslizamientos de tierra y la
actividad ssmica.


 
Modificaciones  antropgenas.
  
   Cuando se incrementaron las actividades mineras, se
modificaron las antiguas tcnicas  de fundicin primitiva y se
introdujo "el horno de manga" que funcionaba con lea. Esto trajo
la tala indiscriminada del bosque nativo, acabando  muy pronto
con este recurso y con la abundante lea de las estancias del
Huasco.
   El corte de rboles y arbustos para la explotacin de carbn y
lea ocasion la casi total desaparicin de especies como el
quillay, el boldo y el maitn.  Claudio Gay hacia 1833 hace
especial mencin  sobre las consecuencias de la destruccin del
monte en la esterilidad y progresiva desertificacin  de esta
regin.
  Ren Covarrubias en su libro "Monografas sobre ecologa y
biogeografa de Chile" de 1964, afirma: "es evidente que este 
desmonte debe haber producido tambin graves cambios en el
rgimen hdrico de muchas quebradas, procesos erosivos de tipo
eminentemente antrgeno."(5)
  A pesar de la intervencin del hombre, en esta zona semi rida,
dada las condiciones favorables de clima y suelo, se han
conservado algunos vestigios de un tipo de vegetacin que algunos
le atribuyen una antigedad de 2.000  3.000 aos. Estos paos de
bosques "relictos" de olivillos, canelos, arrayanes, yelmos etc,
estn ubicados en la zona sur de la regin de Atacama en laderas
de cerros costeros: el de Talinay y Fray Jorge se cuentan entre
los ms conocidos.

Contaminacin del valle del Huasco por material particulado y
gases quimiotxicos.


                     No haba visto antes la verdadera imagen de la  
                      Tierra. La tierra tiene la actitud de una      
                       mujer con un hijo en los brazos (con sus      
                              criaturas en los anchos brazos).
                     Voy conociendo el sentido maternal de las       
                      cosas. La montaa que me mira tambin es       
                       madre, y por las tardes la neblina juega como 
                           un nio por sus hombros y sus rodillas.
                     Recuerdo ahora una quebrada del valle. Por su   
                      lecho profundo iba cantando una corriente que  
                       las breas hacen todava invisible. Yo soy    
                       como la quebrada, siento cantar en mi hondura 
                        este menudo arroyo y le he dado mi carne por 
                              brea hasta que suba hacia la luz.
                                     
                            Gabriela Mistral,  Imagen de la Tierra.

























I.  Valle del Huasco, antao.

   Las descripciones de los antiguos ocupantes del valle, as
como los testimonios de los visitantes y los estudios de
bilogos, indican inequvocamente que el valle del Huasco estuvo
originalmente cubierto de bosques de maitenes, palquis, sauces,
algarrobos, chaares, mollacas y as deben haberlo conocido sus
primeros ocupantes, los changos.
  Las primeras ocupaciones del valle del Huasco corresponden al
perodo paleoindio, tuvieron lugar en la comuna de Alto del
Carmen, donde se han encontrado evidencias de campamentos
transitorios de ocupantes dedicados bsicamente a la recoleccin
y la caza.
  Una segunda ola de ocupantes la constituy la cultura
Huentelauqun que se sita ms hacia la zona costera y cuya
actividad bsica fue tambin la recoleccin y la caza,
especialmente de productos marinos. Y una tercera, poco antes de
la era cristiana, tambin localizada preferentemente en las
regiones costeras, se caracteriza por su especializacin en la
extraccin de recursos marinos.
 Las culturas molle y diaguitas, junto a algunas colonias
incaicas, constituyen las ltimas fases  prehispnicas de
ocupacin. La primera de ellas es bsicamente agrcola, con
conocimiento de tcnicas metalrgicas y alfareras, as como de la
domesticacin de animales. La segunda, destaca por sus notables
adelantos en alfarera y tejido. Adems de la agricultura y la
minera, practica  el pastoreo, la caza y la recoleccin.
   Pero el verdadero desarrollo del espritu agrcola viene con
la conquista de la regin norte de Chile por los Incas que
introdujeron nuevas tcnicas de aprovechamiento de las aguas del
ro, construyendo canales de regado y permitiendo as el cultivo
de extensas plantaciones de porotos pallares y una variedad de
maz llamado zara en quechua, que constitua su principal
alimento con el que adems fabricaban una especie de chicha.
Cultivaban tambin la quinua y el aj. De las bayas de los
algarrobos que existan en el valle hacan un pan llamado pan de
patai y tambin las usaban para hacer una chicha fresca que hasta
fines del siglo pasado an se fabricaba y era muy cotizada.
      El rea  del valle de la zona norte que los Incas
denominaban Atacamac, se convirti en la capital y centro  de la
actividad agrcola y minera.
   Diego de Almagro lleg desde el Per a esta regin hacia 1536,
por el paso de Comecaballos. Se inici entonces la Conquista que
alter profundamente los usos y costumbres de los naturales.
Estos son relegados a los cerros de los cordones transversales y
a las tierras marginales, mientras que los mejores suelos regados
son concedidos en mercedes a los espaoles que con el tiempo se
irn instalando a vivir en ellos. Es de notar que Copayapu, el
nombre que tena Atacama a la llegada de los europeos significa
"Vega Verde" en aimar. 
Segn consta, adems, en los relatos de los cronistas, el paisaje
que encontraron los espaoles, de vergeles y bosques, no tiene
parecido con el que conocemos hoy.
  Los europeos trajeron nuevas especies sobre todo hortcolas y
frutcolas que se aclimataron sin dificultad "y con muy buenos
auspicios, segn cuenta Joaqun Morales, pues, la vid, la higuera
y el durazno y el peral se producan primorosamente, dando frutos
tan buenos como en Europa" (6)
  Testimonio de la rica vegetacin del Puerto del Huasco lo da el
corsario holands Oliverio Van Noort, que al hablar de su estada
en Freirina en 1600 dice: "Un soldado de los prisioneros
espaoles fue a tierra a  buscar fruta hasta cuatro o cinco
leguas al interior en Santa Rosa, trajo melones ms hermosos y de
mejor gusto que los que produce cualquier pas de Europa. Trajo
adems uvas, higos, algunas gallinas y huevos." (7)
   La poblacin del lugar fue creciendo atrada por las
actividades mineras y hacia l744 el Gobernador del Reino, Jos
Manso de Velasco ordena la fundacin de la Villa de San Francisco
que significativamente llama San Francisco de la Selva de
Copiap.
  El asiento de Santa Rosa, hoy ciudad de Freirina, era el
principal centro poblado del valle. All resida la autoridad
espaola, el "Corregidor y Justicia Mayor", mientras que el
antiguo Cacique viva en la aldea de Huasco Bajo atendiendo las
cuestiones de los indgenas.
   El descubrimiento de innumerables minas en la regin,
especialmente las de cobre de San Juan y Arenillas, junto a la de
oro de Capote, que fue la principal y ms aquilatada de Chile y
de Amrica, dieron especial movimiento mercantil al asiento de
Santa Rosa, que por el ao 1778 alcanz una poblacin de 3.000
habitantes. 
   El mismo Joaqun Morales en su "Historia del Huasco" cuenta
que l conoci a un anciano indio  de Huasco Bajo, Joaqun
Torres, apodado Joaco: "era, dice, un verdadero tipo del indio
con el legendario moo, que muri en 1873 a los 110 aos de
edad". Joaco recordaba que en 1778 ..."l era apir de la mina
capote y que era portentosa la cantidad de oro que se explotaba".
"El llevaba el apellido Torres, porque su padre haba sido
encomendero de Jernimo Ramos de Torres".(8)
   Huasco hacia el 1700 era prcticamente propiedad exclusiva de
Jernimo Ramos de Torres, que resida en el ro Espaoles o del
Crmen.  Su estada en la regin contribuy a que se instalaran
otros espaoles, convirtiendo a la actividad agrcola en la ms
avanzada del Norte Chico.  A l seguramente alude el ingeniero
Francs , Amde Frezier, en su libro, "Un viaje a los mares del
Sur" cuando seala: "Despus, hacia el atardecer, costeamos la
Baha de Guasco donde hay un buen surgidero de 18 a 20 brazas de
agua, muy cerca de la tierra. Este puerto es poco frecuentado,
porque ah no hay otro comercio que el de un particular, que
explota minas de cobre. Est abierto al Norte, tiene ancho como
una legua y se encuentra all agua buena".(9)
  A pesar de la extraordinaria abundancia de cobre en el valle
del Huasco y su valiosa composicin, ste no renda los frutos
esperados. No fue sino hasta la llegada de los ingleses que se
activ su produccin y comercio.  Vicua Mackenna refiere las
dificultades  que tenan los Huasquinos en tiempos de la colonia
para comercializar el cobre: "Los mineros se quejan del corto
valor del cobre (...) por el monopolio i la dificultad de
estraccion". A ello, seala, se una el problema del transporte,
"En efecto, si este cobre se remite por tierra a Espaa, como es
frecuente, tiene que hacer una peregrinacin talvez la mas
dificultosa de la tierra".  Y agrega que los diputados del Huasco
(de las diputaciones de minas del reino), "tambien  se quejan de
inmensas prdidas que sufren en el cobre, i que es tanta la
cantidad de lea que consumen que en breve concluirn con
aquellos montes . Tales eran los obstculos opuestos por la
naturaleza i la rutina a industria tan incipiente i limitada en
una de las mas remotas zonas del pas, verdadero osis  rodeado
de desiertos ".(10)
  Frezier tambin  describe la vegetacin y la "fertilidad de los
valles" de la regin..."la taras, los lcumos, los floripondios,
las higueras, los naranjos, los olivos, las palmeras, que
proporcionan tambin una agradable sombra" (...) "La fertilidad
del suelo concentra gran cantidad de gente en los campos".(11)
 Un siglo despus, Joaqun Morales seala que "En el ro del
Trnsito....en Horcn  Quemado y en Huasco Bajo se hacan tambin
cosechas relativamente abundantes para el valle, pues segn un
informe pasado en 1824, por los seores Jos Manuel Daz y
Francisco Custodio San Roque al delegado de la estadstica de
Chile, la cosecha del valle ascenda ms o menos a tres mil
fanegas."(12) Tambin se cultivaba en todo el valle, la vid y la
higuera, slo en el ro del Carmen se cosechaban  1.946 arrobas
de vino. Entre mostos y chacoles 3.000 arrobas y 250 arrobas de
agua ardiente. De Freirina y Huasco Bajo recuerda asimismo los
..."plantos de olivos que en esta regin se producen
primorosamente".(13)   Tambin se cosechaban grandes cantidades
de higos secos. La pasa del Huasco, afirma el mismo autor,
..."segn su fama, considerada la mejor del mundo." y " el
hermoso fundo de Buena Esperanza, que mide en la actualidad 800
cuadras de magnfico terreno de regado, pudindose comparar en
importancia relativa a cualquiera de los mejores fundos del Sur
de Chile, pues, durante todo el ao puede mantener en sus
extensos potreros alfalfados hasta dos mil cabezas de ganado
vacuno".(14)
 Charles Darwin, hacia 1830,  describe los potenciales de
fertilidad del Norte Chico en su libro  "Viaje de un naturalista
alrededor del mundo". Seala all que "Es notable ver como las
semillas del pasto y otras plantas parecen acomodarse por la
costumbre, por as llamarla, a la cantidad de lluvia cada en las
diferentes partes de esta costa. Una sola lluvia ejerce hasta
mucho ms al norte de Copiap un tan grande efecto sobre la
vegetacin como dos en Guasco y tres o cuatro en esta comarca
(Valparaso). Un invierno que en Valparaso sera tan seco como
para daar significativamente el pasto, provocara una riqueza
desacostumbrada en Guasco".(15)
 Darwin ya adverta, pues, la  gran adaptabilidad que mostraba la
vegetacin, as como la excepcionalidad de las condiciones de
fertilidad de la zona. 
   A principios de este siglo encontramos otros testimonios
referentes ms especficamente a la produccin agrcola y a sus
rindes. En "La voz del Huasco", del da 1 de agosto de 1916 , con
el ttulo de "El Olivo" se lee... "(A) este valioso rbol que se
cultiva en el valle del Huasco, est dndosele en estos ltimos
tiempos la importancia que merece en vista de la enorme utilidad
y el precio subido que tiene actualmente en el mercado del Norte. 
 Ya que poseemos en gran cantidad plantaciones de olivos
productores de aceitunas de mesa, sera de suma conveniencia que
nuestros agricultores o arboricultores se interesaran por la
plantacin de olivos productores de aceitunas para fabricar
aceite, ya que el terreno y el clima se prestan admirablemente
para el cultivo de dicho rbol. El mejor suelo para estas
plantaciones se encuentra desde Huasco Bajo hasta Vallenar, donde
existen terrenos de secano ripiosos bien ventilados y asoleados,
los cuales se prestan admirablemente para el desarrollo y
produccin fecunda de este rbol."(16)
II. Hogao, Valle del Huasco.
Un valle cubierto por un manto de hierro.


                            En el medio del llano,
                            un rbol seco su blasfemia alarga;
                            un rbol blanco, roto
                            y mordido de llagas,
                            en el que el viento, vuelto
                            mi desesperacin, alla y pasa.

                            (Gabriela Mistral, Naturaleza I.)


1. Contaminacin de la atmsfera y de los suelos por material
particulado y gases quimiotxicos.
  
   La Compaa Minera del Pacfico S.A., empresa filial de
C.A.P., eligi el valle de Huasco para instalar su planta
pelletizadora de hierro. En 1977  puso en marcha sus faenas de
triturado y molienda,  emitiendo desde entonces por sus chimeneas
unas 40 toneladas diarias de material particulado y gran cantidad
de gases quimiotxicos. Adems, en la Ensenada Chapaco situada al
suroeste, evaca y descarga al mar 172 toneladas por hora de
relaves o residuos industriales.
   Estas actividades han contaminado la atmsfera del lugar 
provocando graves daos en la salud de los habitantes, en la
infraestructura urbana, en los inmuebles, as como tambin en la
vegetacin y en los cultivos agrcolas, especialmente en los
olivares. La descarga al mar de relaves ha afectado el sustrato
rocoso del litoral e impedido el proceso de fotosntesis
indispensable para la vida de la flora y fauna martima.
Asimismo, la sedimentacin de slidos decantables ha provocado la
reduccin del plancton que es arrastrado al fondo y asfixiado.
   La zona afectada por la contaminacin atmosfrica es la
comprendida entre Baha Chapaco, el valle del Huasco y Freirina.
Los propietarios de estas tierras, que por generaciones la han
dedicado al cultivo de olivos, ante los alarmantes signos de
deterioro en los rboles y la drstica cada de sus rindes,
deciden llevar el caso a la justicia. El abogado Fernando Dougnac
R., en representacin de las 400 familias afectadas, interpone un
Recurso de Proteccin ante la Corte de Apelaciones de Copiap en
contra de la Compaa Minera del Pacfico S.A. (C.M.P). El libelo
acusatorio se entabla "por privarles desde el ao 1986, del
legtimo derecho a ejercer las garantas constitucionales
sealadas en los nmeros 8, 12, 16 inciso 3, 20, 21 y 24 del
artculo 19 de la  Constitucin Poltica de la Repblica, esto
es, su derecho a vivir en un medio libre de contaminacin y, como
consecuencia de ello, tambin se le ha conculcado el derecho a la
vida e integridad fsica y psicolgica; su igualdad ante la ley;
el derecho a desarrollar un trabajo lcito; la igual reparticin
de las dems cargas pblicas; el derecho a desarrollar cualquier
actividad econmica lcita y su derecho de propiedad".
   La parte litigante fundamenta su acusacin con diversos
informes tcnicos emitidos tanto  por organismos del Estado como
por estudios y peritajes solicitados por ellos. Una de las
pruebas de la emisin de material particulado que seala la
acusacin, es el informe emitido por el Centro de Investigaciones
Minero Metalrgicas (C.I.M.M.). (17)Segn l, las mediciones
realizadas en marzo de 1990  en las dos chimeneas de la planta,
comprueban una cantidad emitida de 37.270 kg/da, es decir, 37,2
toneladas diarias. En septiembre del ao 1991, segn la misma
fuente, la emisin fue de 8,3 toneladas diarias. Y agrega: "Si
proyectamos a un ao las cifras registradas en marzo de 1990
tenemos que se emitieron 13.578 ton/ao de material particulado".
"Si proyectamos a igual perodo la medicin de septiembre de
1991, sealan, se establece que en un ao se emiti 3.029,5
toneladas de material particulado."(18) Cabe sealar que el
Ministerio de Salud en una resolucin del 30 de marzo de 1990
fija como norma la cantidad respectiva en una emisin total anual
en 50 toneladas.  Vale decir que se habra sobrepasado la norma
mxima permitida para la regin metropolitana, en perodos
crticos, en 27.000% en marzo de 1990 y en un 6.000 % en
septiembre de 1991. Si se proyectan asimismo las mediciones de
este informe, desde que la planta entr en funcionamiento habra
emitido la cantidad de 141.476 de toneladas de partculas no
respirables, de fierro, slice, zinc, cobre, aluminio, vanadio,
manganeso, potasio y sodio. Con el agravante de que por el tamao
de estas partculas, su concentracin es acumulativa.
  Respecto a las partculas respirables, seala la
acusacin,..."la planta ha emitido  mensualmente la cantidad de
1.118.100 kg.,es decir, desde la puesta en marcha de la planta se
ha emitido  la cantidad de 176.846.150 kg. El 3% de esta cantidad
tiene un tamao menor a 10 micrones, es decir, es altamente
respirable. (Se consideran partculas respirables y por ende
posibles de causar dao en la salud, las que tienen un dimetro
inferior a 10 micrones)".  Por otra parte, un informe del
Servicio Agrcola y Ganadero, SAG., establece la composicin
qumica del material particulado en muestras de follaje de
olivos, eucaliptos, y una muestra de pellets. Ellas permitieron
determinar las concentraciones de fierro (Fe), calcio (Ca),
aluminio y anhdrido sulfuroso (SO2), existentes en la superficie
de las muestras de follaje y en las muestras de pellets. El
informe seala:  "Se puede establecer que existe una alta
depositacin de material particulado frrico en toda la masa
foliar"; "las depositaciones de cobre, zinc, plomo y aluminio
sobre toda la masa foliar es relativamente alta. Especial
comentario merecen "las depositaciones de hierro y calcio sobre
las hojas de los olivos, las cuales son exageradamente elevadas."
(Of. N 6166) (19)
  Destacan, los recurrentes, que de acuerdo a los anlisis de
laboratorio ( I.N.I.A.), en las muestras de polvillo tomadas en
la planta, "el porcentaje de fierro era de 67,16 Grs/Kg (67.160
ppm). Y agregan: "si a las cifras de emisin de material
particulado reconocidas por la recurrida le aplicamos el
porcentaje promedio de fierro detectado en su planta de pellets
por el Servicio Agrcola Ganadero S.A.G.-Diproren, ...tendramos
que se emitieron 573,79 toneladas al ao de fierro puro." (20)
  Respecto del alto contenido de calcio depositado en las hojas,
seala el recurso  que, (este) "Se debe, sin lugar a dudas, a las
emanaciones de este metal que emite la planta de pellets, la que
para lograr la pelletizacin del fierro le agrega cal hidratada."
(21)
  En el informe del INIA de 1991, pg. 220 se adjuntan los
resultados del anlisis de plomo que arrojan cifras
extraordinariamente altas para este metal: 90 mg. de plomo por
Kg. o ppm.  Este anlisis concuerda con otro del S.A.G.-
Diproren, oficio N 6166, que determina en 63,41 ppm. Las pruebas
de laboratorios contenidas en el informe del Sr. Durn Pastrana
sealan ndices que van desde 19.8 ppm de Pb a 5,5 Kms. hasta 8,5
ppm a 16 Kms. de distancia de la planta de pellets. 
    Respecto a los gases quimiotxicos, sealan los recurrentes,
"son de peligrosa composicin qumica". En el informe Lavaud (22)
se advierte que  "no se han medido en las chimeneas los
hidrocarburos aromticos policclicos (H.A.P.), los cuales
reaccionan en forma fotoqumica (altas temperaturas) con el SO2 y
SO3, generando compuestos altamente cancergenos para la
poblacin, como mutgenos para las especies no mamferas. (Es
importante sealar que este impacto tambin se podra estar
generando en la zona litoral-nertica bentnica.)" (23)
  Estudios realizados en la planta indican que la cantidad de
anhdrido sulfuroso que se produce como consecuencia del proceso
de pelletizacin es de 282 Kg. por hora. Este compuesto reacciona
con la humedad del aire generando cido sulfrico, que cae en
forma de lluvia cida en todo el valle . La proximidad de la
planta de pellets a la costa, y la humedad que hay en ella
aumentan el problema an ms si consideramos que la planta de
pellets emite  345,6 mg/m3 de anhdrido sulfuroso. 
    Una nube de polvillo formada por el material particulado y
los gases emitidos por las chimeneas, as como los liberados
durante las faenas de acopio, traslado y  carga del mismo, es
transportada por el viento desde el puerto donde se efectan
estas labores, hacia en interior del valle. Debido a que la
direccin del viento predominante en Huasco , segn un  informe
adjuntado al proceso es "desde el Sur weste, o sea el viento va
hacia el norte-este" y pasa por sobre la ciudad del Huasco hacia
zonas aledaas. (24)

  
                                                                  
1.1. Efecto de las emanaciones en los vegetales; Los olivos,
bioindicadores o "vegetales testigos".

  La Compaa Minera del Pacfico (C.M.P.) ha sostenido que todos
los informes entregados por los olivicultores adolecen de errores
e inexactitudes y que los niveles de emisin de la industria no
tienen importancia  para los efectos de la contaminacin
ambiental, y por ende, en la contaminacin de los cultivos. No
sera posible, por ello, establecer la relacin causa-efecto.
 Sin embargo, el mejor informe al respecto lo ofrece la
naturaleza que nos permite "ver" o nos indica la evolucin de los
efectos que produce la contaminacin. Asimismo nos permite
estudiar los efectos concretos de sta sobre los procesos de
crecimiento y reproduccin de la vegetacin y  la acumulacin de
estos factores en el tiempo. Invaluable informe en comparacin
con la insensible toma de datos fsicos fros sin ningn vnculo
con la biocenosis (comunidad de seres vivos) involucrada.
   En el caso de los olivos el impacto se reflej claramente en
los rindes. La produccin de aceitunas en el Huasco hacia fines
de  la dcada de los setenta era de unos diez millones de kilos.
En 1991 la produccin ha bajado a menos del diez por ciento. Los
rboles se han deteriorado visiblemente, muchos de ellos en forma
irreversible, y se encuentran en franco proceso de muerte. Los
olivicultores sealan que existe "una relacin inversa entre la
produccin de pellets y la de aceitunas, esto es, a mayor
produccin de pellets ha habido una menor produccin de aceitunas
como consecuencia directa de la contaminacin atmosfrica que la
primera de estas actividades genera." (25)
  Gregorio Gonzlez, agricultor oriundo de la zona afirma "Los
olivos ya no son verdes. Mientras ms cerca estn de la planta de
la C.M.P., ms negros se ven los rboles". Las afirmaciones del
agricultor son corroboradas por un documental realizado en 1991
por el Instituto de Ecologa Poltica.(26) Se muestra all el
deterioro sufrido por los olivos, la contaminacin del valle por
el polvillo negro que a simple vista se advierte y que es
retirado incluso de las ropas y de las casas mediante imanes. 
Elocuente testigo de la antigua bonanza es un olivo que muestra
el film: est marcado en el ao 1959 con una produccin de 759
Kilos. En l991, en cambio, el rbol arroja una produccin de cero
kilos.
   Igual cosa ocurri en uno de los predios ms cercanos a la
planta de pellets y que tena el ms hermoso olivar de la zona,
perteneciente a la familia Callejas. Este fue arrancado por sus
propietarios ya que, a pesar de todos los esfuerzos, gastos en
informes tcnicos y asesoras de expertos agrcolas incurridos
para salvarlo, el dao ya era irreparable. 
   Existe, sin embargo, un olivar que est ubicado en una
quebrada en el sector de Bellavista llamada Quebrada del Pretil.
Es significativo que por quedar en una hondonada protegida por un
cerro que la aisla de las emanaciones txicas y a recaudo de los
vientos  que arrastran las emanaciones txicas, este lugar
conserva los olivares en mejor estado que el resto de las
parcelas de la zona.
  Cuando el Tribunal se constituy en  algunos predios de los
recurrentes, pudo advertir, segn consta en actas: "en los olivos
observados, el reverso de sus hojas tenan un polvillo negro
adherido a ellas y que una persona  procede a raspar el tronco de
un rbol, desprendindose un polvillo obscuro que es atrado por
un imn. En el predio de Don Alberto Callejas, se examina una
malla para cortaviento, la que tiene adherida un polvillo de
similares caractersticas del ya observado y que tambin es
atrado por un imn...." (27)
  Los estudios y los informes tcnicos de laboratorio, por otra
parte, coinciden -y se puede por dems apreciar a simple vista-
que existen altas concentraciones de material particulado frrico
en las hojas de los olivos. El informe efectuado por el Sr. Durn
Pastrana (28) seala que "el anlisis de laboratorio corrobor
las presunciones. Los resultados obtenidos entregaron cifras de
concentracin de hierro en las hojas de los olivos,
extremadamente altas". "Dichas concentraciones van desde 14.921
ppm a 5,0 kilmetros de la planta de pellets hasta 917 ppm a 16,0
kms. de la misma."
  Los agricultores en los fundamentos del Recurso de Proteccin
interpuesto en contra de la C.M.P.  sealan: "Si se considera que
desde 100 partes por milln es txico en los vegetales...que
significar tener desde 14.921 partes por milln de concentracin
de fierro en cada hoja de estos rboles.Este exceso no slo 
genera deterioro en los olivos sino que en toda la
infraestructura urbana, en los inmuebles y en los vestuarios de
la poblacin." (29)
   Tambin se puede apreciar a simple vista la accin de la
lluvia cida en las hojas de los rboles. Esta se caracteriza
porque al caer sobre las hojas forma una aureola amarilla rodeada
de una quemadura de color rojizo. Este cido  corroe o disuelve
la cutcula cerosa de las hojas, provocando que la planta evapore
ms agua que lo normal, alterando la respiracin y la
fotosntesis. 
 Los resultados de las muestras de suelo efectuadas por el S.A.G.
(Of.N5439 del 3 de septiembre de 1990) sealan por su parte que
"se observa una notoria concentracin de hierro en las muestras
de suelos de los sectores de Bellavista y Huasco Bajo..(y) en el
sector de Freirina-Huasco, indican altos contenidos de hierro que
va decreciendo" (30) a medida que se aleja de la planta.
  Segn el Catastro Frutcola Nacional  III Regin, de CIREN-
CORFO (1987), la superficie agrcola cultivada  con olivos el ao
1987 era de 969,22 Has en el valle. De acuerdo a esta cifra,
seala la acusacin, "si dividimos las toneladas de fierro puro
que se ha emitido en los ltimos 14 aos por estas 969,22 Has...y 
promediamos todas esas cantidades (segn medicin de marzo y
octubre de 1990  ms la de septiembre de 1991) a fin de tener una
cifra que podra ser considerada ms representativa, tendramos
que en los 14 aos han cado 4,626 toneladas de fierro puro por
Ha." No es posible sostener, agregan, que " esta cantidad
desproporcionada de fierro no podr causar dao, mxime si por
tratarse de un material pesado (peso atmico superior a 50) este
se acumula en las plantas y el suelo, no diluyndose. Estas
cantidades sobrepasan todas las normas permitidas de emisin y
son muy superiores an a las normas autorizadas para la regin
metropolitana en la resolucin N 611 de 1979." (31)
   Por otra parte, debido a las caractersticas fisiolgicas del
olivo, un rbol de hoja perenne que va reponiendo cada 3  4
aos, el hierro que all se deposita es bioacumulado, impidiendo
la fotosntesis y el ciclo vital de la planta y provocando el
aborto de flores y frutos. La profesora Eliana Belmonte de la
Universidad de Tarapac estudi una muestra de ramas de olivos
con hojas daadas y flores fecundadas abortadas en las que
comprob que la capa negruzca en ellas depositada impeda la
fotosntesis y sera la causa del aborto de flores y frutos. Su
testimonio est consignado en la causa.
    El olivo es especialmente sensible a la contaminacin fsica
porque posee unos tricomas o "pelos" que cubren la hoja
manteniendo una capa de aire que protege a los estomas o "poros".
Estos pelos captan el polvo de hierro formando la mencionada capa
que impide la fotosntesis. Adems, debido a sus facultades
higroscpicas dichos pelos captan la humedad del ambiente pero
hace a las plantas ms propensas tambin a retener los gases y el
polvo de hierro. Las partculas que logran traspasar esta barrera
se incrustan en los estomas, impidiendo el intercambio gaseoso y
la evapotranspiracin foliar.  Al impedirse de este modo el
funcionamiento del proceso estomtico, se compromete el ciclo de
vida  de la planta, lo que traduce precisamente en la mencionada
prdida de hojas y  flores fecundadas.
  Muestra del dao real causado a los olivares, son las
comparaciones que se pueden hacer con la produccin que stos
tenan en 1980  y las que llegaron a tener en l990. El "Estudio
Agrolgico del Valle del Ro Huasco", (32) seala para el ao
1980:  "La produccin total actual se calcula en 3 a 3,5 millones
de Kg. (que se estima puede llegar a 4 millones de Kg.)"  Estas 
tres mil quinientas toneladas, (o las 4.000 toneladas estimadas)
se convirtieron siete aos despus, segn el Catastro Frutcola
Nacional III Regin (CORFO 1987), en 1.373,7 ton./ha., en una
superficie de 969,22 hectreas. Y en 1989 hay constancia que la
produccin fue de alrededor de los 1.000 Kg/hectrea, lo que
significa una produccin de 969 toneladas, y segn informes del
S.A.G, la produccin de aceitunas de los aos 1991-92 se estimaba
nula por haber abortado los rboles todas sus flores. Incluso
esto ocurri en algunos sectores privilegiados que antes exhiban
producciones de 6.000 a 15.000 Kg./Ha. Es el caso del olivar
antes mencionado del Sr. Callejas.
   Las condiciones climticas y naturales del suelo, as como el
manejo de los olivos, no variaron en los catorce aos. El nico
factor extrao externo, lo constitua la planta de pellets y sus
emanaciones, nica industria instalada en el lugar. Por tanto, no
le fue posible a la empresa atribuir  responsabilidad a otras
industrias del sector, como ha solido ocurrir en otros casos.
  En 1992 los olivicultores evaluaron las prdidas en    
US 29.564.057,14, segn un informe elaborado por la ingeniero
comercial Sra. Mara Anglica Cofr.
 

1.2.  Efectos de las emanaciones en las personas.

  Los informes ya citados del C.I.I.M., de Lavaud Oyarzn y los
de Durn Pastrana coinciden en que la cantidad de material
particulado respirable es del orden de un 2,5 a un 3%. Esto
significa que en el mes de marzo de 1990 en Huasco haba una
cantidad de 1,11 toneladas al da de  material particulado
respirable, adems de  las 36 toneladas de partculas pesadas. 
Considerando la cantidad y composicin qumica de los gases y las
partculas de metales pesados respirables y acumulables en el
organismo, se puede apenas imaginar la magnitud del impacto que 
puede tener en la salud de los habitantes respirar durante quince
aos estas emanaciones.  
   Como ejemplo de la magnitud de las depositaciones encontradas
en los vegetales, estn las muestras de aceitunas tomadas el da
4 de marzo de 1992 en el sector "Los Colorados", de propiedad del
Sr. Homero Callejas. El anlisis de ellas en ANALAB S.A.,
laboratorio oficial del S.A.G., revela 84 ppm, es decir, 84
mg/Kg, de hierro. Estudios  sobre el efecto del hierro ingerido
en las personas sealan que "Dosis ingeridas mayores de 30 mg/kg
son txicas; mayores de 250 mg/kg pueden ser mortales." (33) Las
dosis de fierro encontradas en las aceitunas del Huasco
sobrepasaban en un 280% el lmite  mximo de no toxicidad. Es de
suponer que en las chacras y huertos del Huasco debe haber
ocurrido algo similar, lo que hace pensar que durante todos estos
aos los habitantes del lugar deben haber estado consumiendo
vegetales con elevado contenido de metales pesados, con el
consiguiente dao para su salud. 
   Como ya hemos visto, otro metal pesado encontrado en
cantidades que sobrepasan la norma es el plomo. La cantidad de
este metal detectado  en la planta de pellets en 1991 fue de
63,41 ppm. Al respecto, en "El Anlisis de los Fundamentos de
Hecho y de Derecho ", los recurrentes  sealan que "De acuerdo a
lo preceptuado en el Decreto Supremo N 60 del  Ministerio de
Salud, del 5 de Abril de 1982, denominado "Reglamento Sanitario
de Alimentos en Chile", el lmite mximo de plomo permitido en
los alimentos es de 2,00 ppm.  En otras palabras, las
concentraciones de plomo sobrepasan la norma establecida en  990
% para el primer caso y en un 425% en la segunda muestra".(34) A
esto hay que aadir que el plomo es considerado como un elemento
no esencial biolgicamente y altamente txico.  Sobre esto es del
caso mencionar la investigacin sobre la asociacin plomo-
desarrollo neurolgico-contaminacin ambiental, realizada  por un
equipo multidisciplinario de mdicos y psiclogos clnicos del
Instituto Nacional de Perinatologa de Mxico  (1989). En el
estudio "Evaluacin del Riesgo Potencial de la Exposicin
Perinatal al Plomo en el Valle de Mxico" se seala: "El plomo a
bajos niveles tiene efectos adversos en el Sistema Nervioso
Central de los organismos en desarrollo. Las mujeres en edad
reproductiva, las mujeres embarazadas, los bebs y los nios
tienen mayor riesgo. Niveles de plomo tan bajos  como 10
microgramos de plomo por declitro de sangre en los recin
nacidos, se asocian con disminucin en la edad gestacional y  en
el peso, un incremento anormal de reflejos y signos neurolgicos
suaves, dficits en el desempeo intelectual y psicomotriz
durante los dos primeros aos o ms". (35)
   Son por dems conocidos los efectos del anhdrido sulfuroso en
las vas respiratorias: la muerte de 4.000 personas en Londres
revel como causa la accin combinada del SO2 y de la niebla.
Pruebas de laboratorio muestran, por otra parte, que el anhdrido
sulfuroso inhibe los movimientos ciliares en el aparato
respiratorio, es decir, impide que los cilios limpien esa zona de
microorganismos y partculas txicas, implicando un riesgo de
contraer graves enfermedades respiratorias.
    Todos los estudios sobre el tema sealan que cantidades
importantes de partculas de metales pesados y de gases en la
atmsfera, en los suelos y en los productos que se cultivan en
ellos, producen severos efectos txicos. Ms an si las emisiones
tienen lugar por un tiempo prolongado y en altas concentraciones.
Sin embargo, en el caso del Huasco, ste fue sin duda el aspecto
ms difcil de atestiguar. No se pudo aducir que la salud de las
personas haba sido daada  porque el Servicio de Salud de
Atacama seal no poseer informes. Tampoco haba ni hay
disponibles  estudios comparativos en la poblacin afectada,
menos an informes tcnicos de laboratorio ni ndices de
morbilidad. Tanto es as que cuando la Direccin de Salud de
Atacama fue consultada por la Corte de Apelaciones de Copiap, no
entreg informacin al respecto, segn refiere el dictamen de la
misma Corte: "no existe denuncia alguna, en los centros de salud
asistenciales de Huasco y en el Departamento de Programas sobre
el Ambiente, sobre contaminacin atmosfrica." (36)
 Los Huasquinos no entienden cmo el Servicio de Salud no tiene
informacin cuando ellos llevan ya muchos aos atendindose
principalmente por enfermedades a los ojos y a las vas
respiratorias. Muchas de estas enfermedades por su gravedad son
derivadas a centros privados de salud de Santiago. 
   Tambin es sabido entre los lugareos que las enfermedades que
presentan los trabajadores de la empresa C.M.P. son atendidas por
los mdicos que estn destinados en Huasco, pero no a travs del
Hospital de Huasco. Aparentemente esto tiende a crear un vnculo
de las consultas particulares con la empresa, con lo cual se
interpone un mal entendido concepto de "tica profesional" para
que los facultativos se decidan a entregar los datos requeridos.
En otras palabras, se hace difcil cualquier estadstica o
catastro, o, mejor dicho, el acceso a esa informacin.
  Segn fuentes confiables del lugar, las enfermedades
recurrentes que presentan los habitantes del Huasco son
cataratas, callosidades en la crnea, cncer, asma y enfermedades
al aparato respiratorio en general. Entre la poblacin infantil,
junto a otras enfermedades asociadas a la contaminacin, se
observa un nmero elevado de nios con epilepsia. Esta
enfermedad, segn los mdicos que han atendido en Huasco, es una
enfermedad crnica en la regin, pero en la ltima dcada ha
aumentado notoriamente.  
   Los servicios de salud de la regin, segn consta en el
juicio, no slo no tienen informacin sobre enfermedades
asociadas a la contaminacin, sino tampoco demuestran mayor
inters en el tema. Cuando la Direccin de Salud de Atacama fue
consultada por la Corte de Apelaciones,  contest al
requerimiento en los siguientes trminos: "Para Atacama y otras
regiones del pas, rige la norma de calidad del aire establecida
en la resolucin N 1215 de 22 de junio de 1978 del Ministerio de
Salud, definindose all, valores de concentraciones mximas
permisibles para algunos contaminantes, entre otros, material
particulado y anhdrido sulfuroso, pero que en el servicio de
salud de Atacama no se conocen estudios  que demuestren que la
norma de calidad del aire para material particulado emitido por
la planta de pellets de Huasco, se haya sobrepasado." (37) 
Cuando los interesados han preguntado directamente por
estadsticas al Hospital de Huasco, la respuesta siempre ha sido
que los datos de hace 10 aos se perdieron y, a pesar que
reconocen que por lo menos cada cinco aos se actualizan, en este
caso aducen que no disponen de informacin.
  Respecto a las normas de emisin, la Direccin de Salud de
Atacama contest evasivamente el requerimiento de la Corte, en
los siguientes trminos: "En esta regin la autoridad sanitaria
no ha dictado norma de emisin para material particulado ni para
anhdrido sulfuroso. (El Decreto Supremo N321  de mayo de 1991
del Ministerio de Salud que estableci normas de emisin, slo es
vlido para la Regin Metropolitana)." (38)
 Tanto en este Decreto N321 que rige en Santiago, como el
Decreto Supremo N 144 de Salud de 1961 que rige en todo el pas,
se establece que "le corresponde al que est causando la emisin,
velar para que ella no produzca dao en la poblacin y adoptar
todas las medidas que fueren necesarias para evitarlo." Sin
embargo, para la Direccin de Salud de la Regin el  problema
parece no existir. Tampoco deja entrever solucin alguna a la
cuestin, pues seala: "El Servicio de Salud no cuenta con medios
econmicos para la instalacin de una red de monitoreo ni ha
recibido denuncias que justifiquen obligar a la Compaa Minera
del Pacfico para que financie tal monitoreo". (39) Esta
afirmacin es sorprendente por cuanto el Artculo 67 del Cdigo
Sanitario establece de manera clara y terminante que "Corresponde
al Servicio Nacional de Salud, velar porque se eliminen o
controlen  todos los factores, elementos o agentes del medio
ambiente que afecten la salud, la seguridad y el bienestar de los
habitantes..."
  Adems de la legislacin citada,  existe una regulacin legal
al respecto. Por ejemplo, el Cdigo Civil en lo relativo a la
contaminacin del aire establece que "No se admitir prescripcin
alguna contra los actos que corrompan el aire o lo hagan
manifiestamente daoso". En igual sentido se manifiestan el
artculo 89 del Cdigo Sanitario , el D.S. N 144 de 1961 del
ministerio de Salud, el D.L.N 3.557 de 1981 y el artculo 67 del
Cdigo Sanitario. 
  Los Huasquinos afectados por enfermedades asociadas a la
contaminacin  cuando acuden al Servicio de Salud con sus
denuncias, stas no son acogidas porque el sistema en su rutina
funciona para recibir enfermos, no para recibir denuncias. Por
estas razones la Justicia no cont de hecho con los elementos de
juicio para poder establecer la relacin de causa y efecto que
habra permitido sancionar a la empresa por daos a la salud de
las personas.



III.  Contaminacin  marina.
Peces que brillan.

  Los pescadores y buzos de Baha Chapaco que interpusieron un
recurso de proteccin en contra del la C.M.P.,la acusan de
contaminar el medio marino. Desde su instalacin, segn el
recurso, la empresa ha estado arrojando al mar 172 ton/hora de
relaves, es decir, 1.500.000 toneladas de material contaminante
al ao, lo que ha producido el embancamiento de la baha, el
deterioro del fondo del mar en forma irreversible y por tanto ha
destrudo la flora y prcticamente terminado con la fauna marina.
Con ello se ha privado de su fuente de trabajo a cientos de
pescadores, adems de haber imposibilitado el uso recreativo de
esa porcin de mar y de playa para todos los habitantes del
valle.
    La C.M.P., aleg en lo fundamental que sus actos no eran
ilegales  por cuanto los residuos contenan slo roca molida
estril, sin reactivos, sustancias solventes o txicas ni era
biodegradable.

  Es de notar que esta industria desde 1978  arroja sus residuos
al mar sin haber pedido los permisos de rigor a las autoridades
competentes y curiosamente sin que stas tampoco se los
exigiesen. Un vendedor ambulante hubiese envidiado correr esta
misma suerte para instalar su buquecito de man en alguna esquina
de la costanera. De hecho se les exige cumplir con algunas normas
sanitarias y otras. En cambio, el Informe Tcnico N 10 del 12 de
marzo de 1990 del Servicio de Salud de Atacama, Departamento de
Programas Sobre  Ambiente, citado en autos, seala lo siguiente:
"En relacin a la situacin del sector de concesin por donde
cruzan los ductos que permiten la disposicin final de los
residuos industriales provenientes de los procesos de la
industria (relaves), (de la C.M.P.) este Servicio de Salud, no
emite un pronunciamiento en consideracin a que: el sistema se
encuentra en funcionamiento desde el ao 1978, no existiendo
ningn antecedente que determine que el Servicio de Salud hubiese
sido consultado o solicitado informe para la concesin martima,
como tampoco durante el perodo transcurrido. Que existe una
situacin de disposicin final directamente al mar del sector
"Ensenada Chapaco" de residuos industriales (relaves), con
escurrimiento de estos en forma libre por la playa  verificndose
que una amplia zona de aguas del sector del litoral en referencia
se encuentran enturbiadas, no habindose presentado por parte de
la empresa solicitante ningn estudio tcnico especfico,
relativo a que si se ha visto afectado o no el medio ambiente del
sector litoral." (40)   
El informe agrega, en vista de la concesin marina solicitada
finalmente por la C.M.P., que sta presente un estudio tcnico,
"sobre el impacto ambiental que pudiera presentar la emisin de
los relaves provenientes de la planta pelletizadora de fierro que
se depositan directamente al mar del litoral en referencia".  
 Por otra parte, el abogado Sr. Ricardo Rozas Guevara
representante de la C.M.P., solicita al Ministro de Defensa, a
travs de la Subsecretara de Marina, una concesin martima de
fondo de mar, de aguas y de playa, con el objeto, segn dice, de
"amparar las instalaciones de un establecimiento de cultivos de
especies marinas renovables. El fondo de mar se destinar en una
primera etapa a la plantacin de algas glacilarias y en el
futuro, al cultivo de otras especies autorizadas. En las
porciones de agua se cultivarn ostiones y ostras...La playa se
ocupar como acceso de personas y transporte de cultivos". (41)
Esta peticin, como es natural, caus estupor, ya que la parcela
de 360.000 m2 sobre un fondo de mar que tiene la forma de un
cuadrado de 600 mts. por cada lado, est ubicada en el mismo
lugar donde la C.M.P. bota sus relaves. 
  Los pescadores y olivicultores afectados piensan que la empresa 
slo busca conseguir la propiedad del lugar donde proyecta seguir
botando sus relaves, ya que los 14 aos de contaminacin en el
lugar hacen completamente ilusoria la idea de cualquier inversin
o negocio como el indicado.
  No obstante lo anterior, el da 2 de octubre de 1991, el
Ministerio de Defensa Nacional por intermedio de la Subsecretara
de Marina, otorg a la C.M.P. concesin sobre un terreno de
playa, fondo de mar y porcin de agua, aproximadamente a una
milla al sur del Puerto de Huasco, en los sectores denominados
playa Brava, al sur de la Punta Mariposa, en Ensenada Chapaco.
"El objeto de la concesin, dice el decreto, es facilitar el
acceso y operacin de las canchas de almacenamiento y mezcla de
minerales, amparar instalaciones complementarias de la Planta de
Pellets y caeras de desage, para arrojar al mar relaves no
contaminantes de la Planta de Pellets,...en la Ensenada
Chapaco."(42)
  Los recurrentes consideraron que esta concesin adoleca de
gravsimos vicios y era antireglamentaria e ilegal porque
vulneraba abiertamente las normas prohibitivas que existen en la
legislacin sobre la materia.
   La contaminacin de Baha Chapaco objeto de la concesin es
visible a simple vista: sobre el mar flota una capa densa barrosa
de color caf rojizo, lo que impide la  transparencia y 
visibilidad de las aguas.  Esta situacin se agrav con la unin
de la Isla Guacolda con el continente, la que alter y cerr el
paso al flujo normal de la mareas en el lugar. La plataforma con
que se uni la isla a tierra firme, est recubierta con
materiales de relave hasta una altura entre 10 y 15 metros. Estos
residuos de relave estn constantemente cayendo al mar.
 En el documental antes mencionado del I.E.P., se puede apreciar
claramente esta situacin. Tanto las imgenes como las
declaraciones de los pescadores atestiguan que en Baha Chapaco
ya no se puede pescar. Han desaparecido, sealan los
entrevistados, todas las especies que antes abundaban en el
lugar, convirtindolo virtualmente en un desierto marino. Los
pescadores agregan que algunos peces encontrados brillan por la
alta cantidad de fsforo que ingieren proveniente de los relaves.
Los buzos por su parte han constatado que en el fondo del mar
slo hay una capa de polvillo. Se puede apreciar tambin en el
film que en el sector de baha Chapaco la C.M.P., est evacuando
directamente en la orilla del mar sus relaves. No se ve tampoco
un tranque de decantacin: todo el deshecho va al mar tal como
sale de la planta. Las olas distribuyen el material, pudindose
apreciar gran cantidad en suspensin que impide la visibilidad: a
10 mts de profundidad slo se ve a 30 cm.
  Cabe sealar al respecto que en la "inspeccin ocular" del
Tribunal a la Planta de Pellets y a la Baha Chapaco, se deja
constancia que "En la Ensenada Chapaco, aledaa a las
instalaciones industriales, lugar muy pedregoso y que en su
lmite norte se ubican dos tuberas de 20 centmetros de dimetro 
por donde se evacan los desechos industriales que caen al mar.
El agua, en este lugar, tiene una coloracin rojiza, como tambin
las rocas. En la orilla, se ve gran cantidad de desechos secos
semejante a barro gredoso de color caf...." (43)

  Diferentes estudios, anlisis de laboratorio e informes
tcnicos respaldan estas apreciaciones. Los propios estudios que
encarg la C.M.P. a la empresa "SEMAR" concluyen, entre otras
cosas: "La ensenada Chapaco est afectada por la descarga de la
Planta de Pellets que introduce del orden de 5.000 toneladas
diarias de colas industriales al mar". Y aade ms adelante, "La
presencia de slidos sedimentables implica obviamente una
alteracin del fondo natural el cual paulatinamente ha ido siendo
rellenado por la descarga." "En 1986 se realiz una exploracin
batimtrica no oficializada, pero de suficiente exactitud. Si se
compara este plano batimtrico con el correspondiente al
levantamiento batimtrico de 1989 se concluye que ha habido un
relleno sistemtico de la cuenca submarina de chapaco. El espesor
del relleno es cero en la orilla y va creciendo hasta alcanzar
entre 4 y 6 metros en el centro de la ensenada."  Y agrega a
continuacin el mismo estudio: "El dao al fondo marino se ha
producido por relleno gradual con materiales arcillosos de
procedencia terrgena que se han ido depositando sobre las arenas
del fondo original. De esta forma el fondo esta alterado
definitivamente y la situacin es irreversible". (44).
  Respecto a la transparencia del agua el informe seala: "El
problema ms obvio de Chapaco es de turbidez. Esta se debe
exclusivamente a la introduccin de slidos sedimentables en la
orilla del mar en un sector de alta y persistente energa que
favorece la mezcla y la homogenizacin del cuerpo de agua.
'La norma chilena de calidad del agua no acepta slidos en
suspensin de procedencia terrgena por cuanto la turbidez
resultante inhibe los procesos de productividad primaria
(fotosntesis)'".(45)
  El Diagnstico de la Contaminacin Marina en Chile de CORFO
seala que los residuos lquidos que evaca la C.M.P. son de
10.000 toneladas al da, y que los elementos contaminantes en la
misma son hierro y cal. 
  En el anlisis de los fundamentos de la acusacin , se indican
las fuentes probatorias. Ellas son: las constataciones "in situ"
efectuadas por el Servicio de Salud, por Durn Pastrana, por
Lavaud, etc., a los que se agregan, adems, los informes 
efectuados desde 1983 a 1986 por la NASA, va satlite LANDSAT.
Segn esta ltima fuente, "en observaciones efectuadas el 8 de
marzo de 1983, el rea total de sedimentos abarcaba 6,57 Km2, de
los cuales 0.08 Km2 tenan una colmatacin muy alta, 0,28  Km2
tenan una colmatacin alta, 0,49 Km2 una colmatacin media y
5,72 Km2 una baja. El da 3 de noviembre de 1986, en cambio, el
rea total de sedimentacin aument  a 7,52 Km2. Igualmente, la
zona de colmatacin muy alta aument  a  0,49 Km2, mantenindose 
el resto en condiciones similares" (46).
   Esta grave situacin detectada por el satlite ya haba sido
advertida mucho antes, en 1978 por la jefa del laboratorio de
bioensayos y anlisis del SAG., doa Rosa Urba Muoz, quin el 11
de julio de ese ao se dirige al Director de la Divisin de
Proteccin Pesquera del S.A.G., advirtiendo como conclusin de
sus observaciones en la Baha Chapaco que el problema era
gravsimo y que iba a producir un embancamiento en la baha, al
mismo tiempo que afectaba la flora marina as como la vida en el
mar. Constata igualmente que los buzos de Huasco haban detectado
lapas y mariscos muertos en el sector. (47)  Vistos estos
antecedentes y considerando que la empresa prosigue inalterable
sus actividades, los recurrentes afirman: "(ello) demuestra que
el proceso de contaminacin fsica de la baha y la consecuente
destruccin de la vida marina contina aceleradamente, sin que
desde 1977 hasta la fecha (1992) se haya hecho nada para
evitarlo." (48)



1.  Efectos de los relaves en el medio marino.

  La contaminacin de la Baha de Chapaco es principalmente de
carcter fsico, que consiste en un polvillo, que impide la
fotosntesis de las plantas marinas por cuanto el sol no puede
traspasar esta capa opaca. Todo este material arrasa el
fitoplancton que es el alimento de los peces, sepultando la flora
y asfixiando a los mariscos y moluscos. Tambin se introduce en
las branquias de los peces provocando su muerte por asfixia.
  Este enorme volumen de relaves arrojados al mar ha trado como
consecuencia, la muerte y extincin de peces. Adems una gran
cantidad mariscos estn contaminados con este polvillo, razn por
la cual pesqueras que operan en la zona  han debido en ocasiones
devolverlos por no estar aptos para el consumo.
  El Servicio Nacional de Pesca seala al respecto: "En los
sectores prospectados se detect una presencia muy escasa de
recursos bentnicos, encontrndose alguno de estos en lugares muy
aislados". (49)
 El informe de SEMAR  coincide con el anterior cuando concluye:
"Hay una alteracin completa con despoblamiento de la zona
submareal, lo que compromete todas las cadenas trficas y la vida
de los fondos como la de la columna de agua (peces) (50)
   En el "Estudio Oceanogrfico Zona Guacolda-Chapaco" se hace
tambin mencin de este problema en los siguientes trminos: "Los
muestreos submareales en esta localidad se vieron tremendamente
dificultados por la gran cantidad de slidos en suspensin... El
segmento del transecto de muestreo que fue posible evaluar,
indica que existe una muy baja diversidad de especies en los
sustratos de esta localidad. Esto mismo se ve reflejado en la
baja diversidad de peces, donde slo una especie fue avistada en
el transecto de muestreo. (Cheilodactylus variegatus)" (51)



2.  Contaminacin marina y legislacin.

   La acusacin contiene, por ltimo, algunas consideraciones
referentes a la legislacin existente. Sostiene que es evidente
que la poltica del legislador sobre la materia fue evitar este
tipo de contaminacin, ya que existen suficientes leyes
referentes al tema. Se cita como ejemplo el D.F.L. N 208 de
1953, de Agricultura que establece taxativamente la prohibicin
de arrojar al mar los relaves de los establecimientos mineros,
los que tampoco pueden ser depositados en lugares que puedan ser
arrastrados por el mar, ros o lagos, por el escurrimiento de las
aguas.  En igual sentido se manifiesta la Ley de Navegacin,
Decreto Ley N 2.222 de 1978, cuando seala: "Se prohbe
absolutamente arrojar lastre, escombros o basura y derramar
petrleo o sus derivados o residuos, aguas de relave de minerales
u otras materias nocivas o peligrosas, de cualquier especie, que
ocasionen daos o perjuicios en las aguas sometidas a la
juridiccin nacional, y en puertos, ros y lagos."    
   Los afectados han sealado, en virtud de estas disposiciones,
que es ilegal la autorizacin que el Ministerio de Defensa
hiciera en 1991, permitiendo a la C.M.P. continuar arrojando sus
relaves al mar, pues en parte alguna la legislacin vigente
faculta a dicho Ministerio para otorgar autorizacin de verter
residuos industriales al mar. Existe adems el agravante de que
tampoco se present  autorizacin previa alguna, sea del Servicio
Nacional de Salud o de algn otro organismo pblico facultado
para conceder dicha autorizacin.
  El D.S. N 660, de 1988 de Defensa, que reglamenta el
otorgamiento de concesiones marinas, exige en su artculo 28 que
los que soliciten dichas concesiones deben presentar oficios de
autorizacin de las siguientes reparticiones pblicas: Direccin
Regional del Servicio de Impuestos Internos;  Pesca; S.A.G.;
Turismo; Secretario Regional Ministerial de Obras Pblicas; de la
Municipalidad. Slo informaron al respecto el S.A.G., el Servicio
de Salud y Obras Pblicas. El S.A.G contest al oficio de
consulta de la Corte sobre autorizacin para concesin marina en
el sentido que se poda autorizar dicha concesin  porque  "no
existan aposentamientos de aves guanferas (en Baha
Chapaco).(52) Para colmo tampoco es verdad la inexistencia de
tales aves. Y la defensa se vio obligada a demostrarlo con
documentos grficos que se acompaaron en el juicio.  


IV  Fallo de los Tribunales de Justicia.

I. Sentencia de la I. Corte de Apelaciones Copiap.

  La Corte de Apelaciones de Copiap, el 22 de junio de l992, por
la unanimidad de sus miembros, acogi el Recurso de Proteccin
interpuesto por los olivicultores, los pescadores y buzos del
Huasco. La resolucin fue dictada por los ministros Sr. Juan
Pedro Shertzer (presidente), Sra. Luisa Lpez, Sr. Jorge Pizarro
y Sr. Juan Manuel Muoz.  En una de sus partes medulares la
sentencia seala: "Que los antecedentes analizados.., elementos
de juicio que son apreciados en conciencia, resultan suficientes
para que los sentenciadores lleguen al convencimiento que el
material particulado sedimentable de alto contenido frrico que
evacan las principales chimeneas de la Planta de Pellets de la
Compaa Minera del Pacfico...al extenderse y depositarse sobre
todo el Valle del Huasco, atenta contra la vida vegetal e impide
el normal desarrollo de la olivicultura, puesto que el
particulado ferroso, al caer en el follaje de los olivos, altera
el funcionamiento de sus actividades vitales como la
fotosntesis, transpiracin y respiracin, y por ende, perjudica,
en definitiva, la produccin de sus frutos." "la situacin antes
descrita", agrega, "constituye una contaminacin del medio
ambiente". El dictamen sostiene adems que tal accin es ilegal y
arbitraria, al depender su ejecucin "de su exclusiva voluntad,
atentando con ello en contra del medio ambiente en general y de
los intereses de los olivicultores, en particular."  La Corte en
consecuencia, seala el fallo, deber adoptar las providencias
para restablecer el imperio del derecho y asegurar la debida
proteccin de los afectados. Deber exigir  "el cabal y oportuno
cumplimiento, por parte de la Compaa Minera del Pacfico S.A.,
de todas y cada una de las obligaciones que, al efecto, les ha
impuesto el sealado Decreto N 04 exento del Ministerio de
Agricultura." 
  Respecto a la contaminacin del medio marino, el tribunal
seal  "Que las conclusiones sealadas precedentemente,
demuestran que por los relaves que la Planta de Pellets ...arroja
al mar, est provocando un embancamiento de la Baha Chapaco,
deteriorando el fondo del mar de una manera irreversible y est
destruyendo la flora y fauna marina. Hechos todos atentatorios
que deben ser estimados como contaminantes y atentatorios contra
el medio ambiente y la preservacin de la naturaleza, quedando
afectados, de este modo, los recurrentes que viven y trabajan en
tal sector". Prosigue el fallo sealando:  "Que el "programa
Mnimo para Estudios de Impacto Ambiental", Resolucin 12.600/
550 de la Direccin General del Territorio Martimo y Marina
Mercante, que tambin en su defensa hace valer la recurrida, no
obsta a que su accin sea ilegal, pues tal resolucin  no concede 
autorizacin ni importa licencia para contaminar de la manera ya
descrita." Y agrega:  "Que, por todo lo sealado precedentemente
y acreditado y demostrado  que ha sido que los actos que ejecuta
la recurrida son arbitrarios e ilegales y afectan a los
recurrentes en su derecho  a vivir en un medio ambiente libre de
contaminacin..." (53)


2. Sentencia de la Corte Suprema de Justicia.

  El 6 de agosto de 1992, la Corte Suprema, ratific en todas sus
partes el fallo de la Corte de Apelaciones de Copiap. La
resolucin fue adoptada por la unanimidad de los integrantes de
la Cuarta Sala los ministros Enrique Zurita, Roberto Dvila,
Arnaldo Toro, Marco Aurelio Perales y el abogado integrante
Alvaro Rencoret. En ella se establece que la Compaa Minera del
Pacfico se deber atener a las normas de calidad que establece
el Decreto Supremo N 04  exento del Ministerio de Agricultura ,
que establece normas de calidad del aire para material
particulado sedimentable en la cuenca del ro Huasco. Ordena
adems que  dentro del plazo de un ao, la Compaa Minera del
Pacfico S.A., se abstendr de evacuar los relaves, "a menos que,
dentro del mismo plazo, adopte las medidas concretas de accin
tendientes a neutralizar las consecuencias y proyecciones
adversas que dicha descarga produce en el medio marino. Medidas
que, en todo caso, debern ser aprobadas previamente por la
Autoridad  Martima correspondiente." Y agrega,  "Que adems de
ser ilegal el acto contaminante del medio ambiente que ejecuta la
recurrida, lo es tambin arbitrario, al depender sus acciones de
su exclusiva voluntad, atentando con ella a derechos o valores
que estn por sobre cualquier consideracin econmica o de
productividad, como lo es el derecho de toda comunidad a vivir y
desarrollarse en un medio ambiente libre de contaminacin. Es
deber del Estado, dice nuestra Constitucin Poltica, velar para
que este derecho no sea afectado y tutelar la preservacin de la
naturaleza." 

V. Abrojos en el camino.

1. La Compaa Minera del Pacfico S.A.

   La C.M.P.,se constituy por escritura pblica en diciembre de
1981. Su capital social, que al ao 1991 era de US 232.142.544
representativos de 3.406.383 acciones sin valor nominal,
pertenece a la Compaa de Aceros del Pacfico S.A. (C.A.P.).
Como empresa filial de C.A.P., es la propietaria y continuadora
de la explotacin de sus yacimientos mineros. Estos exceden los
1.000 millones de toneladas de mineral de alta, mediana y baja
ley. En 1991 tiene en explotacin ms de 450 millones de
toneladas en las minas El Romeral y  El Algarrobo, entre otras.
La mina Algarrobo localizada en la regin de Huasco, produce  4,2
millones de toneladas por ao de preconcentrados que abastecen la
planta de pellets del Huasco. Esta planta produce al ao 3,5
millones de toneladas de pellets de hierro. La mina El Algarrobo,
explotada a este ritmo, tiene reservas para operar 20 aos.
Despus de ese plazo  la compaa cuenta con el mineral Cerro
Norte, con una reserva de 130 millones de toneladas de mineral
pelletizable.  La produccin de mineral y de pellets se destina a
Huachipato y a los mercados externos, entre otros, Alemania,
Corea, Francia, y principalmente a Japn.
  Entre las empresas subsidiarias directas de C.M.P.,  se
encuentran la Compaa Distribuidora de Petrleos del Pacfico
Ltda., la empresa Marte Ltda., IMOPAC y Compaa Minera Oro del
Pacfico Ltda., Pacific Ores and Trading (Curaao) N.V.,y como
subsidiaria indirecta, Pacific Ores and Trading B.V.
  La administracin de la empresa, en el ao 1991  se encontraba 
a cargo de un directorio formado por los Srs. Sergio Enrquez L,
presidente, Glen Trebilcock V.,vicepresidente. Y como directores
los Srs. Patricio Guzmn Mira, Miguel Lpez Alameda y Eduardo
Frei Bolvar. El Gerente General de la empresa, es el Sr. Rolf
Sommer Sulfrin.
   La C.A.P., empresa matriz de la actual C.M.P., perteneca a la
CORFO en un 82%.  Era la mayor empresa de aceros de Chile y fue
privatizada entre los aos 1984-87, con un procedimiento de
escasa transparencia y que fue en su oportunidad cuestionado en
la forma y en el fondo desde diversos sectores del pas. 
   Como primera medida antes de su privatizacin, la C.A.P.
modific en 1981 su estructura legal, constituyendo un Holding
con seis filiales dependientes: Huachipato, Manganesos Atacama
S.A., la propia Compaa Minera del Pacfico y tres otras
filiales.  En 1987 se incorpor una sptima compaa, la A.F.P.
El Libertador.
  En 1985, la C.A.P. tena un patrimonio de 715 millones de
dlares y depsitos propios por 180 millones de dlares. Sus
ganancias estimadas eran de 40 millones de dlares para un ao
normal. (Se estima que la C.A.P. antes de su expansin vala
entre  170 y 220 millones de dlares).
   El peridico Estrategia, en octubre de 1986, al referirse a
esta privatizacin sealaba: " Es tico que un grupo de
inversionistas privados, sin una licitacin y con una inversin
de slo 13 millones de dlares pase a controlar una compaa que
tiene una caja de 154 millones de dlares y avales del Estado por
US $ 534 millones?  Operacin que les signific a los
privilegiados inversionistas, recuperar su capital en menos de
dos aos?"  La Revista " Mensaje", por su parte, da cuenta que
"La C.A.P. se ha vendido en un precio que sera entre la vigsima
parte y la mitad de lo que el propio gobierno o directorio de
C.A.P. estimaban que vala la compaa". Y agrega: "No debe
olvidarse que cerca de la mitad del ahorro nacional lo realizaban
hasta ahora las empresas pblicas. Por tanto es la capacidad de
inversin y de desarrollo nacional la que se est enajenando con
este proceso." "Hay razones fundadas -dice "Mensaje" -, para que
los ciudadanos pidamos una aclaracin oficial y que se haga
justicia sobre la base de estos hechos".  Cabe sealar que la
aclaracin que demandaban estas publicaciones y los diferentes
sectores polticos y sociales del pas, nunca se hizo. Tampoco
durante el gobierno democrtico que llega ahora a su trmino.

El Grupo Suizo Schmidheiny y el control de la C.A.P. 
 
   El grupo Schmidheiny se interes en adquirir las acciones de
C.A.P. cuando el gobierno militar en 1986 traspas al sector
privado ms del 50% del capital accionario. En una operacin
rpida, el grupo invirti tres millones de dlares en acciones de
C.A.P. transformndose en el principal accionista del Holding
privatizado.  Algunas de las empresas que controla en Chile este
grupo suizo, a travs de la C.A.P., son: la Compaa Minera del
Pacfico, la Compaa Siderrgica de Huachipato y la forestal
Terranova.
  El patrimonio neto de estas tres firmas representa el 3,5% del
Producto Geogrfico de todo el pas. Adems el grupo tiene
vnculos de propiedad financiera por intermedio de su accionista
mayoritario con otras empresas extranjeras que operan en Chile,
como Amindus, Holderbank, Eternit, Brown Bovery y Crdit Suisse,
lo que le procura un enorme poder y gravitacin en la economa
nacional.
  El representante para Chile del grupo es Stephan Schmidheiny,
presidente mundial del "Consejo Empresarial para el Desarrollo
Sostenible", (54) uno de los empresarios jvenes ms influyentes
de su pas. Dueo mayoritario de Landis & Gyr y Cosa Lieberman, y
director de Swatch y Omega, de Asea Brown Boveri, Nestl y del
Union Bank of Switzerland, adems de un de grupo diversificado de
empresas, entre las que se cuentan Nueva, Anova y Unotec. Su
primera experiencia de trabajo la tuvo Schmidheiny en la empresa
que su familia posea en Brasil, una industria productora de
fibra de cemento que usaba como materia prima el asbesto. Este
material, como es sabido, estaba ya prohibido en los pases del
norte por ser comprobadamente cancergeno. Debido a que la
empresa fue duramente criticada por esta circunstancia, la
empresa debi sustituir el producto. Schmidheiny adopta desde
entonces, como veremos, un discurso ambientalista.
  En el sector forestal, el grupo en cuestin desarroll un
proyecto llamado "Terranova", (55) con un costo global de 500
millones de dlares, que contemplaba la explotacin comercial de
una extensin de 62 mil hectreas de bosques nativos, para ser
exportados a Japn convertidos en astillas o chips. Al respecto
el conocido especialista en enfermedades ambientales y ecologista
Dr.Juan Grau, hace severas crticas. En una carta publicada en el
diario "El Mercurio" seala: "Antes fue la minera, hoy es la
fabricacin de celulosa la que har desaparecer nuestros bosques
nativos convertidos en astillas, por los que llorarn nuestros
descendientes."  El diario " El Mercurio", por su parte sealaba
en pgina editorial: "existe la percepcin en la opinin pblica
de que el sector forestal estara actuando en este negocio con
criterios de corto plazo. En materia forestal -agrega- es
necesario actuar con un rigor cientfico tal que permita llegar a
una equilibrada ecuacin entre el inters comercial y la defensa
del medio."
 
El "Desarrollo Sustentable" de Schmidheiny y Roberto de Andraca.

   En una entrevista al diario "El Mercurio" de  noviembre  de
1990, a la pregunta de si est pensando invertir en el sector
agroindustrial, el empresario suizo responde: "No tenemos planes
especficos en este momento. Tengo s un creciente inters en el
concepto de crecimiento  sostenible, lo que significa que
deseamos desarrollar negocios en reas como la agricultura o el
sector forestal. Estaremos buscando proyectos con orientacin
ecolgica pero econmicamente rentables." (56) En una entrevista
de la revista "Tomorrow" ante la cuestin sobre si se necesitar
de un desastre ecolgico  para que las empresas tomen conciencia
ambiental o si es ms efectiva la presin de la opinin pblica,
el empresario responde: "Bueno, es toda la cuestin de la
zanahoria y el palo. Por supuesto que el palo funciona. Nosotros
no necesitamos accidentes, pero ellos ocurren. Nosotros
necesitamos regulaciones de todo tipo. Pero nosotros creemos, y
este es un importante mensaje del "Consejo Empresarial para el
Desarrollo Sostenible", que no debemos olvidarnos de la
zanahoria! Toda nuestra economa debe ser conducida ms bien por
la zanahoria que por el palo. La zanahoria de las nuevas
oportunidades de avanzar hacia la sustentabilidad es un concepto
que me gustara destacar".(57)
   El presidente ejecutivo de C.A.P. y tambin, por cierto,
ingresado al Consejo Empresarial para el Desarrollo Sostenible
(BCSD), Roberto de Andraca, es un entusiasta del "desarrollo
sustentable".  En una declaracin de principios entregada a la
prensa, afirma: "Como primera medida, es necesario sacar el
asunto del medio ambiente del mbito afectivo o emocional y
situarlo en el mbito real. Las manifestaciones emocionales
quizs ayuden a despertar conciencia, pero las soluciones reales
van a provenir de quienes manejan las grandes empresas". Y
aclara, "Una tpica controversia emocional es la que se plantea
entre los bosques nativos versus bosques artificiales o exticos.
Qu importa quien deposite la semilla, un bosque es un bosque".
"Los bosques naturales son necesarios y lindos para vivir en
ellos, para pasear y gozar de la naturaleza, pero no son tan
eficientes como productores de oxgeno, en comparacin con los
artificiales..." (58) 
  Cuestiones como la diversidad biolgica, el rol de los
ecosistemas en la conservacin del equilibrio ambiental, entre
otras, son materias que no entran, aparentemente, en la
estrategia de apropiacin del discurso ambientalista por parte de
algunos miembros del BCSD. Este se mantiene por ahora en un plano
algo vaco y puramente retrico.


    
2.  Historia del conflicto en el Caso Huasco.

  Desde que se instal la planta de pellets en esta regin, como
hemos visto en los captulos anteriores, la produccin olivcola
registr un continuo descenso. (59) Esta situacin provoc que en
1986 la familia Callejas iniciara una serie de gestiones en orden
a salvar los olivares del desastre provocado por la
contaminacin, pero sin poder llegar a ninguna solucin concreta.
A pesar que la poblacin de Huasco haba venido sufriendo por ms
de 12 aos los efectos de la contaminacin, no slo palpable en
el deterioro de los olivos, sino en el dao a la salud, incluso
en la infraestructura urbana, recin en 1990  el problema
ambiental hizo crisis descendiendo la produccin de aceitunas 
cero. 
  Los afectados han intentado a lo largo de los ltimos aos
llegar a un acuerdo con la empresa. Esta, sin embargo, no quiere
reconocer los daos y se niega sistemticamente a todo arreglo.
Alarmados por el desastre en la produccin, intentan nuevas
gestiones para que las autoridades de gobierno tomen medidas  en
orden a poner fin a las emanaciones y hagan cumplir la
legislacin vigente. Como el tiempo sigue pasando y no se ve una
solucin al problema, los olivicultores deciden bloquear la lnea
del tren y exigir la intervencin del gobierno. Recurren a
autoridades regionales quienes, en vista de que no se ha podido
resolver el problema, sugieren la mediacin del Instituto de
Ecologa Poltica (I.E.P.), con el objeto de entablar
conversaciones entre las partes.
 El I.E.P, asume el compromiso, entregando asesora tcnica y
legal a los afectados frente a la Compaa Minera del Pacfico.
Para estos efectos, entre otras tareas, encarga un estudio para
evaluar el impacto ambiental a un ingeniero en ordenacin
ambiental, hace un llamado a todos los involucrados en el
conflicto a una mesa de transacciones ambientales. Esta
iniciativa culmin en diciembre de 1990. En la reunin los
olivicultores solicitaron al Intendente de la regin, la
formacin de una Comisin Tripartita entre el Gobierno, la C.M.P.
y los olivicultores organizados. El propsito de dicha propuesta
de convenio era participar en la determinacin de dichos
estudios, reconocer los estudios efectuados por ambas partes,
cumplir los compromisos y llegar a una solucin del conflicto.
  En una declaracin pblica, los olivicultores, organizados como
asociacin gremial de "Pequeos y Medianos Olivicultores de
Huasco y Freirina A.G.",  sealaban: "nuestro objetivo es
resolver en buenos trminos el conflicto, recuperar nuestro
legtimo derecho a trabajar y a vivir en un ambiente libre de
contaminacin e  incorporarnos as como estamento productivo a la
sociedad."(60) Sn comunicado de fecha 17 de diciembre de 1990, 
distribudo a todas las reparticiones pblicas y medios de
comunicacin, la Asociacin aclara que ella es la nica entidad
gremial representativa y debidamente legalizada. Su Presidente es
el Sr.Gregorio Gonzlez Murillo.                       
 Sin embargo das despus de la primera reunin entre las partes,
los olivicultores organizados recibieron una invitacin para
participar en la constitucin de una Comisin Interinstitucional
(I.N.I.A., C.M.P. y S.A.G.), en la que se desconocan las
conversaciones anteriores. Ignoraron la solicitud que se les
hiciera para la formacin de una comisin tripartita, aceptada
previamente por el Intendente. Caus molestia, adems, entre los
olivicultores, el hecho que entraran a participar en las
conversaciones terceros, que no participaron ni en la iniciativa
ni en la primera reunin de trabajo.(61)  En una carta dirigida
al Director Regional del S.A.G., Washington Garrido, expresan los
oliveros: "Nos cabe recordarle que a peticin de Uds. se
agilizaron los trmites de personalidad jurdica para realizar
las gestiones a travs de una sola agrupacin que en ste caso es
la que representamos".(62)
   Sin embargo, el S.A.G. y la C.M.P. efectuaron una reunin en
que exclua a los olivicultores. No se encuadraba dentro de los
trminos acordados, y tampoco se les consideraba para integrar la
comisin de estudios. En una polmica y tensa ceremonia presidida
por autoridades regionales y el Director Nacional del S.A.G, se
firma, pese a ello, un convenio entre la C.M.P. el I.N.I.A. y el
S.A.G, para realizar un nuevo  estudio  de evaluacin y
tipificacin de las emanaciones de la planta de pellets (63)
 A los olivicultores les preocupaba la forma como se haba
generado este proyecto, pues no se les inform en qu consista,
en qu momento se tomaran las muestras y cuanto durara el
estudio.
  Los olivicultores han tenido una mala experiencia  con los
organismos de gobierno pertinentes, llmese S.A.G., Servicio de
Salud Regional, Ministerio de Minera, porque a pesar que a lo
largo de todos estos aos se han efectuado suficientes estudios
de particulares y organismos de gobierno  que establecen que la
zona esta saturada de elementos txicos para la salud y el medio
ambiente provenientes de la planta de pellets, han pasado 12 aos
y no se han tomado las medidas de resguardo. La empresa no sido
obligada  a cumplir con las normas y legislacin  vigentes. Los
olivicultores  "responsabilizan al Servicio Agrcola Ganadero
Regional y Provincial (entre otros), quienes conociendo estos
estudios no han agilizado las acciones tendientes a terminar con
el problema, ocultando deliberadamente la informacin a los
afectados". Y, por tanto, "exigen que dichos personeros que han
dado facilidades de esta magnitud a la empresa contaminadora sean
removidos de sus cargos". Con esta negligencia "han perjudicado
el equilibrio ecolgico, la calidad de vida de ms de 10.000
personas y de aproximadamente 400 familias que viven
exclusivamente de esta actividad, adems de la prdida de la
calidad del patrimonio natural del pas". (64)
   El Intendente de la Regin de Atacama, por su parte, reconoci
que ha "habido ciertas demoras" en la bsqueda de soluciones
"porque lamentablemente existen funcionarios en Santiago que
desconocen la magnitud del problema"(65)
  Los olivicultores organizados, con asesora tcnica del
I.E.P.,con un abogado especialista en el tema y respaldados por
todos los estudios que se han efectuado en el lugar,  se
dirigieron al Gobernador de la provincia del Huasco exponiendo su
problema. Proponen nuevas conversaciones y presentan algunas
propuestas de "urgente solucin" que debera ejecutar la C.M.P. y
que son un primer acercamiento a las soluciones de corto, mediano
y largo plazo. 
 Las medidas de urgencia estn relacionadas con medidas de
proteccin en las faenas de transporte y en los botaderos del
material particulado. Y la instalacin  de precipitadores de
partculas en ambas chimeneas para reducir los niveles de emisin
a normas internacionales. Proponen tambin cambiar la fecha en
que la planta  paraliza para su, mantenimiento y
reacondicionamiento (overhaul) para los meses de floracin de los
olivos y la instalacin, por parte de la autoridad, de estaciones
de monitoreo de gases y partculas en la zona afectada.
 La C.M.P. contesta a esta peticin a travs del Gobernador. En
lo medular responde que no es posible comprometer una fecha
standard para la realizacin del "overholt", (sic) que se
estudiar la posibilidad de llevar a cabo algunas de las
peticiones relacionadas con la proteccin en las faenas de carga
y acopio del material. Respecto a la acumulacin de material
particulado y  a las estaciones de monitoreo de gases, dice el
Gobernador, la compaa las acepta sin objeciones. Les comunica a
los afectados que en relacin a  "La emisin de gases, de acuerdo
con las mediciones realizadas (por la Compaa) en diversas
oportunidades, est lejos de ser preocupante".(66)   En la
respuesta que da la empresa sobre las pilas de material
particulado existentes en diversos lugares cercanos a la planta,
llama la atencin lo siguiente: "excepcionalmente, dice, los
deshechos arcillosos acumulados en la isla Guacolda sern
removidos en la oportunidad de realizar all movimientos de
tierra relacionados con el Proyecto de Central Trmica."(67) Cabe
sealar, sin embargo, que hasta abril de 1990, la C.M.P. tampoco
ha pedido permiso a las autoridades para la instalacin, ni
presentado estudios de impacto ambiental, para esa proyectada
central termoelctrica. 
   Las faenas actualmente en curso y otras anunciadas hacen
pensar a los huasquinos que la C.M.P. se instalar en las mismas
condiciones anteriores, agregando a sus emanaciones actuales,
otras de anhdrido sulfuroso de gran magnitud.
    Meses despus de las conversaciones y gestiones para lograr
la reduccin de las emanaciones, los olivicultores se dirigieron
finalmente en carta al Presidente de la Repblica con el fin de
ponerlo en conocimiento del problema. Le sealan: " A fin de
solucionar los problemas de contaminacin de una de las ltimas
zonas verdes del Norte de Chile, es que venimos a solicitar
respetuosamente a su Excelencia, se dicten normas que beneficien
la salud  de la poblacin y por ende la preservacin del
ecosistema del valle. Adems, solicitamos se instalen, por cuenta
de la empresa contaminante, monitores que controlen la calidad
del aire del medio ambiente."  Y agregan,  "debido a la mala
experiencia vivida por la situacin antes expuesta, nos vemos en
la imperiosa necesidad de pedir encarecidamente a su excelencia,
que para aprobar el proyecto de la construccin de la Planta
Termoelctrica en la ciudad de Huasco, en primer lugar se le
exija como requisito base, la presentacin de un estudio de
impacto ambiental, comprobndose la veracidad de dicho estudio, y
comprometiendo a la empresa a hacerse responsable por todos los
daos que pudiera causar, en la eventualidad de una futura
contaminacin."(68)
  Los agricultores  protestan porque la empresa no ha querido
escucharlos y cuando lo ha hecho, el trato ha sido displicente;
no los considera interlocutores vlidos.
  A pesar de todos los esfuerzos y las conversaciones que durante
un ao se han tratado de mantener con la empresa, todo sigue en
un punto muerto. Durante el perodo de tratativas, la empresa
ofreci pblicamente la  cantidad de 500 mil dlares para la
bsqueda de soluciones, cifra de la que nunca ms supieron los
agricultores.  Adems de los numerosos estudios realizados antes
de 1990 se han efectuado otros, encargados ahora por la misma
empresa. Para los agricultores ellos han conseguido dilatar la
solucin o desviarla, como es el caso del ofrecimiento de
realizar un estudio para instalar una agroindustria para procesar
aceitunas y tomates. Ello demuestra, por otra parte, el total
desconocimiento de la empresa del problema en cuestin, pues los
olivicultores se preguntan "Qu vamos a procesar, si ya nada
estamos cultivando, si vemos que cada da tenemos que arrancar
nuestros centenarios olivos, que slo para lea sirven?" "Qu
ilusiones, qu fantasas vamos a procesar o envasar, si hasta el
migajn de la tierra hoy es polvillo de fierro, donde no hay
semilla que fructifique?" (69)
 El Fiscal de la C.M.P. confirm en reunin con el abogado Don
Fernando Dougnac Rodrguez,  especialista en juicios de
proteccin ambiental,  el predicamento sostenido por la  empresa
en el sentido que esta no tiene responsabilidad en la
contaminacin. En vista de ello deciden acudir a la Justicia. El
da 15 de noviembre de 1991 entablan un recurso de proteccin en
contra de la C.M.P.  A ellos se unen los pescadores y buzos de la
Baha Chapaco, a la que la empresa ha convertido en alcantarilla
industrial.
   Sin embargo, las dificultades no cesan aqu. Los trabajadores
de la planta de pellets han salido en defensa de la empresa. En
declaraciones pblicas  niegan que la planta de pellets
contamine. Sostienen asimismo que la planta "es lder en materia
de proteccin del medio ambiente, que en sus actividades se
respeta y acata siempre todas las normas legales
correspondientes", por lo que sus actividades "nunca han podido
calificarse de contaminantes". Sealan que la empresa ha
financiado un estudio, realizado por el INIA y avalado por el
S.A.G., para determinar cual es realmente el problema del valle,
"supuestamente afectado con sus actividades industriales, segn
lo han achacado en forma infundada personas interesadas." (70)
  Uno de los argumentos que esgrimen es que cualquier accin del
hombre produce impacto y que, conciente de ello, su empresa se ha
enmarcado dentro de las normas legales que reglamentan los
niveles de contaminacin. Si se pretende que estas empresas
paralicen sus procesos industriales "llegaramos al absurdo de
que un pas como Chile, que requiere de un fuerte desarrollo y
fuentes de empleo, tendran que paralizar la mayora de sus
actividades econmicas y en especial, toda su minera. Creemos
que por eso se deben aplicar los principios del Desarrollo
Sustentable, que guan la poltica ambiental de nuestra empresa,
y no un "ecologismo desenfrenado" que se puede calificar como
"ecoterrorismo" como es el caso que est afectando a la C.M.P."
(71)      La declaracin pblica est firmada por los presidentes
de los sindicatos de la Planta de Pellets, Juan Sabando, Juan de
la Fuente, Hernn Donoso, Hctor Bravo, Pedro Briceo, y el de la
federacin del Hierro y el Acero, Federico Arcos. En su mayora
son antiguos dirigentes que se haban destacado por sus luchas en
defensa de los derechos de los trabajadores, en especial, luchas
de carcter econmico.
 Para los agricultores, la nica explicacin de esta disposicin
es que puedan haber presiones o amenazas de despidos. Por tanto,
dicen, "alguien les dict la carta".
   A la declaracin de los trabajadores se suma la "Aclaracin"
que hace por esos mismos das a la prensa el Subsecretario de
Agricultura subrogante, Ivn Nazif Astorga, en donde precisa que
"las estimaciones de posibles daos provocados por la
contaminacin en las aceitunas del valle del Huasco corresponden
a cifras proporcionadas por los olivicultores cercanos a la
planta de pellets".(72)
  En una carta dirigida al Presidente de la Repblica los
trabajadores de la C.M.P., reafirman su incondicionalidad a la
empresa en una carta plagada de ripios: "Motivo de extrema
intranquilidad de toda la comunidad de nuestro valle, el
conflicto planteado por los olivicultores de la zona de Huasco
Bajo, con la principal empresa generadora de recurso de la
Provincia, como es Ca. Minera del pacfico S.A., y donde
mezquinos inters, alimentados por ecoterroristas y sectores bien
definidos del acontecer nacional, se unen para generar un clima
de conflicto pensando que una querella en los tribunales,
pidiendo una indemnizacin millonaria solucionara un problema
ecolgico, el cual (sic) ya hay normas secundarias puestos que se
estn cumpliendo y se ve una clara disposicin de C.M.P., en
hacer fuertes inversiones en los presupuestos de gastos, para su
compromiso adquirido en el desarrollo sustentable, lo que no ha
meditado la familia Callejas, dueos del 80% de los olivos, segn
ellos, afectados por el impacto ambiental de la Planta de
Pellets, es que C.A.P., es una empresa privada, donde su mayor
accionista, el representante de los empresarios del mundo en el
compromiso de desarrollo sostenido, adquirido en la cumbre
ecolgica de Ro de Janeiro.... Slo persiguen destruir la imagen
creada por este hombre, viendo una posible falencia ecolgica en
una empresa vinculada con l.." (73)
  El Ministerio de Minera, por su parte, junto con definir la
poltica ambiental del Ministerio, deja claramente establecida su
posicin sobre la materia en un Oficio dirigido a la Corte de
Apelaciones de Copiap. En ese informe se seala entre otras
cosas:  "el Ministerio de Minera pidi a dicha empresa  (CIMM)
informacin en torno a sus emisiones de material particulado en
suspensin y anhdrido sulfuroso. Los informes de mediciones en
las chimeneas de la planta de pellets,...revelan los siguientes
valores:...( abril 1990 37,3 PTS Ton/da., noviembre 1990, 16,8
PTS ton/da, septiembre 1991 8,3 PTS Ton/da). A nuestro juicio,
la disminucin de las emisiones de material particulado en
suspensin un dcimo de las del abril de 1990 en la chimenea 2A,
demuestran la disposicin de la Compaa Minera del Pacfico a
colaborar en el esfuerzo nacional de mejorar las condiciones
ambientales en nuestro pas."  Ms adelante se refiere a la
ausencia de una normativa de carcter general para regular la
contaminacin atmosfrica, por lo que el Ministerio propuso al
Presidente una medida administrativa de carcter general, la que
fue acogida favorablemente, suscribindose el  Decreto Supremo N
185 de 1991 del Ministerio de Minera. 
 Sin embargo, para los agricultores del Huasco, el mencionado
decreto es motivo de preocupacin, ya que ste no nombra a la
C.M.P. entre las empresas contaminantes.  Nuevamente se dirigen
al Presidente de la Repblica para manifestarle su molestia y
extraeza. Se ha dictado un decreto el N 185 de 1991 que
reglamenta el funcionamiento de establecimientos emisores de
anhdrido sulfuroso, material particulado y arsnico en todo el
pas. Curiosamente  la C.M.P. no figura entre las empresas que
deben tomar medidas anticontaminantes, a pesar que en todos los
estudios realizados por organismos de gobierno y universidades,
est acreditada la cantidad de emanaciones que emite la planta.
Adems, el decreto hace una discriminacin entre los agricultores
del sur y los del norte, permitindose a los primeros  700 g/m3N
como concentracin mxima en una hora y a los del norte 1.000
g/m3N como concentracin mxima en una hora. 
Los agricultores solicitan corregir estas medidas "con equidad y
justicia": "Si a nuestra ya menguada agricultura le agregamos la
contaminacin producida por las empresas mineras, como
trabajadores de la tierra no tendremos alternativa de
subsistencia." (74) Tambin ponen en conocimiento de este
problema, entre otros a los parlamentarios de la III Regin, al
Presidente de la Comisin Contaminacin y Recursos naturales de
la Cmara de Diputados y al Presidente de la Comisin
Contaminacin del Senado.
  
  En el documento enviado por el Ministerio de Minera a la Corte
de Apelaciones de Copiap, citado anteriormente, se emiten
juicios sobre el estudio tcnico del INIA realizado en convenio
con el S.A.G. y la C.M.P., que fue usado por los olivicultores
como medio de prueba en el proceso ya que estableca
inequvocamente los hechos. "Sin embargo, comenta el ministro,
este estudio no permite hacer una relacin directa entre el nivel
de las concentraciones de material particulado sedimentable y sus
efectos sobre la produccin olivcola,  sobre todo porque no
existen registros cuantitativos de la evolucin de sta. Para
estos efectos es necesario realizar un estudio de campo, ya que
no se puede descartar que la disminucin de la productividad
olivcola ha estado influenciado por otros factores".  
  En relacin a los principios bsicos de la poltica ambiental
del Ministerio de Minera, el titular de la cartera seala entre
otros siete considerandos:  "El Gobierno considera que la
magnitud de la responsabilidad ambiental de una empresa minera
tiene relacin con su tamao, su localizacin, sus utilidades, su
propiedad, y el mercado de sus productos". (75) Firmado por el
Sr. Juan Hamilton D.
 En 1992, el Ministerio de Agricultura fija una ltima norma de
tipo secundaria de calidad ambiental para el Huasco. El Decreto
Supremo N4, exento, publicado en el Diario Oficial el 26 de mayo
de l992, establece los valores mximos permisibles para material
particulado sedimentable y el hierro en el material particulado
sedimentable en la cuenca del Ro Huasco, III Regin. Este se
basa, entre otros, en tres artculos de la Constitucin Poltica
de la Repblica, en el decreto N 185 de 1991 de Minera, y en
artculo N11 del decreto N 3.557 de 1980 del Ministerio de
Agricultura.
 El conflicto ambiental generado en el Huasco es por su
naturaleza de carcter suprapartidario. En este sentido podra
haber concitado la participacin mancomunada de los lderes
polticos de la regin. Pero la pertenencia de algunos de ellos a
la empresa y la escasa conciencia ambiental de otros, se tradujo
o bien en un desentendimiento total del problema, o bien en una
adhesin incondicional a la posicin de la empresa y en una
oposicin cerrada a la demanda de los agricultores.
  En una declaracin pblica firmada por diversos personeros
tanto de oposicin como del gobierno de  Aylwin, se sostiene que
la contaminacin de Huasco ha sido sobredimensionada. "El nivel
de contaminacin, afirman, no reviste la gravedad que se le
atribuye...(y) en Baha Chapaco, donde la Compaa deposita sus
relaves, no hay un dao irreversible por efecto de la
contaminacin de fierro en la pesca y los mariscos. Agrega la
declaracin que "la postura antes mencionada (de los
olivicultores) ha acarreado un grave deterioro a la imagen
turstica que los habitantes del valle pretendan desarrollar".
Se manifiesta tambin la preocupacin por la difusin que se ha
hecho del tema en publicaciones extranjeras como el Financial
Times, en desmedro de un programa de promocin turstica que los
personeros firmantes planean lanzar. Sostienen que no hay
estudios relativos a la contaminacin. En la publicacin no
aclaran a qu se refieren especficamente con esta ltima
afirmacin pero s se refieren a lo que la planta a realizado en
el perodo "la planta ha contribudo en forma notable al
desarrollo de la regin, proporcionando apoyo en las reas
educacional y de salud, lo que no ha sucedido en el caso de los
olivicultores." Firman la declaracin, la concejal del Partido
Renovacin Nacional, de oposicin al gobierno de Aylwin,  y los
concejales de gobierno pertenecientes a la Concertacin
Democrtica, Partido Demcrata Cristiano (PDC) y  Partido por la
Democracia (PPD).  (76)
Por su parte, la intervencin de los parlamentarios de la zona
(77) en la bsqueda de soluciones al problema aparece mnima. Si
hubo alguna ayuda, sostienen los afectados, siempre fue en vistas
de lograr algn apoyo poltico a cambio. Tambin hubo casos como
el del diputado PS., que si bien no prest su apoyo  directo,
este se manifest de forma oficiosa. Segn una publicacin del
Centro de Estudios Territoriales, "los diputados y senadores
elegidos recientemente son vistos como no representativos de los
intereses de Huasco. Se menciona que "ni se les ve por ac
despus de la eleccin", "cuando han aparecido se les ha pifeado
por su escasa preocupacin por Huasco." (78)
 Respecto a las autoridades de la comuna,  el (anterior) alcalde
designado, (79) es resistido en la zona por su no pertenencia a
la comuna; al Gobernador se le critica su actitud poco
comprometida con el problema de la contaminacin y su blandura
frente a la empresa. 
  Intervino tambin en el  conflicto un grupo de personas
relacionadas directamente con sectores polticos de la
Concertacin (80), integrando un "Comit Coordinador del
Desarrollo del Huasco".  Este grupo, constituido a nivel local,
est  asesorado por "Regin", Centro de Estudios Sociales y
Territoriales, organismo vinculado al Partido Por La Democracia y 
ha contado con el apoyo de la "Deutsche Gesellschaft fr
Tecknische Zusammenarbeit" (GTZ)(81)
  En un documento publicado por "Regin" se sostiene, entre otras
consideraciones que, de acuerdo a la informacin disponible, "no
es posible establecer una relacin directa entre material
particulado proveniente de la planta de pellets y la baja
productividad agrcola, ya que este ltimo ... es un fenmeno
complejo en que influyen en forma importante factores
tecnolgicos, culturales, econmicos y naturales (Informe Cooper,
1991)." El documento agrega: "resulta interesante constatar que
como parte del conflicto con los agricultores, la C.M.P. ha
encargado diversos estudios agronmicos a especialistas
internacionales en olivos, los que permitiran avalar la
rentabilidad de una agro-industria en la zona"..." Un paso
importante en este sentido lo constituira el proyecto olivcola
y agro-industrial que C.M.P. estudia para el Valle del Huasco,
siempre que ste contemple formas asociativas con los
agricultores locales y no la mera compra de terrenos y su
mejoramiento tecnolgico."  Agrega el documento que "la Planta de
Pellets exhibe una importante mejora en los niveles de emisiones
de material particulado a partir de mediados de 1990 (informes
CIMM y C.M.P.). Contempla, adems, diversas inversiones, cercanas
a los 4 millones de dlares, que en el plazo de 3 aos
permitiran superar los standares ms exigentes a nivel
internacional".(82)
   "Regin" sostiene que los expertos en el problema de la
contaminacin en Huasco han sealado que ste se ubica en "un
lugar muy secundario" dentro de los problemas de la regin. El
Comit para el Desarrollo del Huasco en la publicacin de
"Regin" informa que est gestionando, en conjunto con el
gobierno, la GTZ y "empresas locales", un proyecto denominado
"Gestin Ambiental Territorial En la Cuenca del Huasco". (83)
Este proyecto aparece tambin mencionado en el informe que mand
el Ministro de Minera de la poca, Juan Hamilton, a la Corte de
Apelaciones de Copiap. En l se seala que "en el mbito de
ayuda a la comunidad, el Ministerio de Minera, en conjunto con
los Ministerios de Agricultura y de Planificacin y Cooperacin
est impulsando un proyecto de cooperacin tcnica con la...GTZ.,
En trminos de recursos involucrados existen aportes
comprometidos por US $ 374.084 del Ministerio de Minera, US$
176.956 de terceros (que incluye aportes de la Compaa Minera
del Pacfico la cual apoya activamente esta iniciativa) y US $
1.950.780 del Gobierno Alemn." (84)  
  Los olivicultores del Huasco no han tenido aparentemente una
buena experiencia con la GTZ de modo que le retiraron su
confianza. En una carta dirigida al Embajador de la Repblica
Federal Alemana, se refieren a "los hechos que por su gravedad
ameritan su rpida intervencin"..."La organizacin GTZ, amparada
bajo un convenio de asistencia tcnica para el proyecto "Gestin
Ambiental Territorial en la Cuenca del Huasco" que
"supuestamente" contribuira al "desarrollo" de dicha regin, ha
logrado sorprender a los agricultores de la zona de la Cuenca del
Huasco otorgndole un cariz poltico a las funciones que
desempea bajo capa de hacer labores de desarrollo social. En la
prctica han elaborado un informe donde se revela una clara
intencin de inmiscuirse en asuntos de poltica interna. Pero lo
ms grave es que su actuacin est coludida con la empresa
Compaa Minera del Pacfico, de la cual obtiene financiamiento
directo, y que es la principal depredadora de nuestros recursos".
Finaliza la carta solicitando al embajador que "gestione el
retiro del apoyo econmico y poltico que le ha otorgado el
Gobierno Alemn ...a fin de que esta entidad abandone la
zona".(85)
 La Gesellschaft fr Technische Zusammenarbeit (GTZ), mximo
organismo de la ayuda internacional, dependiente del Ministerio
de Economa y Cooperacin (Ministerium Fr Wirtschaft Und
Zusammenarbeit) hizo noticia algunos aos atrs cuando una
funcionaria del Ministerio y de la GTZ, de larga trayectoria en
ellos, escribi un libro llamado  "Tdliche Hilfe" ,("Ayuda
Mortal") que en su oportunidad caus gran escndalo en Alemania.
En l hace un recuento de todos los proyectos realizados por la
organizacin. Como conclusin, seala que un 90% de ellos han
sido un fracaso, no han constitudo una ayuda para las
localidades de los pases supuestamente beneficiados, salvo el
caso de algunos pequeos proyectos. En cambio, para Alemania
lejos de haber significado prdidas arrojan ganancias, porque el
desembolso en ayuda tcnica tiene una elevada tasa de retorno
debido bsicamente a los efectos indirectos, principalmente por
concepto de exportacin de capital y tecnologa e instalacin  de
empresas alemanas con proyectos asociados.  
  Finalmente, despus que la Corte Suprema fall favorablemente
el Recurso de Proteccin, los olivicultores y pescadores del
Valle se dirigieron al empresario suizo Stephan Schmidheiny. En
carta del 28 de octubre de 1992, le exponen:  "El dao a la
agricultura (37% de los olivos del pas), empez desde el momento
mismo en que la C.M.P., se instal en Huasco (1978). A medida que
se produca ms pellets, los olivicultores medianos y pequeos
quedamos cada vez ms pobres y marginados, mientras los mineros y
empresarios estn cada vez ms prsperos, a costa del deterioro
de todo un valle. Esto no lo recomienda su libro "Cambiando el
rumbo" (86), Seor Schmidheiny. Para los que vivimos de la tierra
esto no es un discurso ni una postura. Es nuestra razn de vivir.
Dependemos de ella, es el reflejo del trabajo de nuestro
antepasados. El futuro de nuestros hijos. No la tenemos en
venta".  (87)
   Acidos comentarios ha provocado en la prensa europea el hecho
de que el mximo representante de los empresarios por el
desarrollo sostenible este involucrado en actividades econmicas
que han configurado delito ambiental. El matutino suizo NZZ 
consider poco probable que  Schmidheiny no estuviera enterado de
lo que ocurra con la C.M.P. y lo acus de predicar y no
practicar.
   Schmidheiny, despus del fallo de la justicia chilena, ha
decidido deslindar responsabilidades. En una entrevista aparecida
en mayo de 1993 en el diario " Tages Anzeiger" de Zrich, ha
declarado  que sus representantes en el directorio de C.A.P. no
lo haban informado de nada, y agrega..."El gran error que se
cometi fue la forma como se trat a los productores de aceitunas
del valle del Huasco. Fue una muestra de la tradicional
arrogancia con que los grandes empresarios suelen tratar a sus
vecinos".
   En sntesis, el largo camino de los pescadores, agricultores y
habitantes del Valle del Huasco en su lucha por vivir en un
ambiente libre de contaminacin, estuvo sembrado de dificultades
e incomprensiones. A pesar de que la Justicia dictamin la
culpabilidad de la empresa, se sienten burlados. Consideran que
el fallo fue acatado en forma parcial, pues la empresa no ha
reducido sus emanaciones al 90% como le indicaba el dictamen.(88)
El polvo de hierro sigue depositndose en los rboles, y las
flores siguen cayendo.(89) La C.M.P. y Stephan Schmidheiny han
rehusado indemnizar a los afectados. El dao y gasto en la salud
y las prdidas de produccin  han debido ser absorbidas
ntegramente por ellos, an cuando qued establecido en el fallo
que no fueron de su responsabilidad.
  Para los agricultores y pescadores de Huasco, sin embargo, su
lucha ha tenido tambin otro significado, y  es que pueda servir
de ejemplo para otras comunidades, creando conciencia ambiental y
contribuyendo a establecer nuevas vas, ms eficaces y expeditas,
para conducir este tipo de conflictos en el futuro. En la medida
que eso se logre, las empresas -y tambin los gobiernos- con una
mentalidad desarrollista a ultranza, que hasta ahora han
conseguido imponer el discurso que minimiza los problemas
ambientales, no podrn en el futuro seguir hacindolo. Es decir,
no podrn continuar traspasado costos al patrimonio nacional, a
las comunidades locales y a la naturaleza.APENDICE BIBLIOGRAFICO.

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Dougnac R.,Fernando:      Anlisis de los fundamentos de hecho    
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                        interpuesto por los olivicultores del     
                       Valle del Huasco y los buzos y             
                      pescadores de la Baha Chapaco en           
                     contra de la Compaa Minera del             
                    Pacfico S.A. (Rol N 3.455 y                 
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                  Copiap). Abril, 1992.                         

I.N.I.A.                  Proyecto tipificacin de elementos      
                         particulados en el valle del ro         
                        Huasco, III Regin, Informe Final.
                          1991. 
                          Oficio Ordinario N 3176 de 27-9-90.
                          De Presidente Ejecutivo I.N.I.A. a
                          Presidente Cmara de Diputados.











Instituto de 
Agronoma. Universidad
de Tarapac.              Propuesta Tcnica. Estudio de impacto   
                         de la contaminacin con particulado      
                        frrico sobre el rea de produccin       
                       olivcola y programa de asistencia         
                      tcnica para el manejo de los huertos       
                     del valle del ro Huasco, III Regin.        
                    Universidad de Tarapac. 1992.

IREN-CORFO                Catastro Frutcola III Regin.
                          Actualizacin 1982.
                         Catastro Frutcola Nacional III Regin.  
                         Actualizacin 1987.

Lavaud O., Cristin:      Evaluacin de impacto ambiental por     
                         material particulado, gases              
                        quimiotxicos y R.I.L. en la zona         
                      agrcola-urbano-costera de Huasco. III      
                      Regin, Atacama, 1991.

Little,Arthur,D:          Preliminary Review of the environmental 
                          perfomance of the Huasco Valley         
                        Pelletizing Plant. Executive Summary.     
                        Septiembre 1992.
        
Pastrana D., Pablo:       Estudio de impacto ambiental de la      
                         planta de pellets de hierro en la zona   
                        costera de Huasco, III Regin, 1989.

REGION                    Serie Documentos, Huasco. Centro de     
                         Estudios Sociales y Territoriales.       
                        Casilla 16649. Santiago 9. Chile.

S.A.G.                    Oficio Ordinario N 21.Informe Rosa     
                         Urba Muoz. Laboratorio de bioensayos y  
                         anlisis. 11-7-78.








                          Oficio Ordinario N 214. Mat: Informa   
                         Resultados Oficiales de la Red de        
                        monitoreo C.M.P Huasco. Copiap, 31 de    
                       marzo de 1993.

                          Res. Exenta N 066. Copiap, 14 de      
                          abril de 1993.   

S.A.G.-DIPROREN           Oficio Ordinario  N3186 de 15-5-86.
                          Oficio Ordinario  N5336 de 20-8-86.
                          Oficio Ordinario  N431 de 4-7-90. 
                          Oficio Ordinario  N 5439 de 3-9-90.
                          Oficio Ordinario  N 6166 de 3-10-90.

SEMAR.(Juan C. Valle):    Estudio oceanogrfico zona Guacolda-
                          Chapaco. Informe Final. Noviembre 1989.

Sentencia I. Corte de 
Apelaciones de Copiap    Causa Rol de Corte N 3.455.
                          Recurso de Proteccin. Recurrente:      
                         Fernando Dougnac R., en representacin   
                        de: Homero Eduardo Callejas M. y otros    
                       con Compaa Minera del Pacfico           
                      representada por Rolf Sommer Sulfrian.
                          22 de junio de 1992.

SEREMI AGRICULTURA        Oficio Ordinario N 620 de 13-11-89.

SERPLAC III REGION        Estudio agrolgico del valle del ro    
                         Huasco, 1980.

SERVICIO DE SALUD 
DE ATACAMA                Informe Tcnico N 10 de 12-3-90.

 
PERIODICOS Y REVISTAS

"El Mercurio" de Santiago.
Revista del Campo de "El Mercurio" de Santiago.
"Estrategia", Santiago.
"La Voz del Huasco", Huasco 1916.
Revista "Mensaje", Santiago.
Revista "Qu Pasa", Santiago.                 
Revista "Tomorrow", The Global Environment Magazine. Vol.1, N2
1991.
                         GLOSARIO

1. Apir: Voz quechua. Operario que transporta mineral en las
minas.

2. Asbesto: Mineral que se presenta en fibras duras y rgidas,
que pueden compararse con el cristal hilado. Por sus condiciones
tiene aplicacin para hacer con l materiales incombustibles de
construccin, en especial techumbres. Es una substancia
cancergena.

3. Batimtrica: De batimetra o medicin de las profundidades del
mar y estudio de la distribucin de las plantas y animales en sus
diversas capas o zonas.

4. Bayas: Frutos de ciertas plantas, carnoso y jugoso, que
contiene semillas rodeadas de pulpa.

5. Calcuteros: Naturales de Calcuta, India.

6. Edfica: Perteneciente o relativo al suelo, especialmente en
lo que respecta a la vida de las plantas.

7. Embancamiento: Precipitacin de materiales que forman una capa
bajo las corrientes de aguas profundas, no permitiendo la
existencia de vida acutica.

8. Evapotranspiracin foliar: Es la forma de liberar agua de los
vegetales por medio de las hojas.

9. Gradiente: Diferencia de nivel entre un elemento y otro; grado
de variacin de una magnitud con respecto a la unidad.

10. Micrones: Unidad de medicin de baja graduacin, utilizada
para material particulado.

11. Molle: Arbol originario del Per. Especie introducida por los
Incas en el norte de Chile. Se le llama tambin Pimiento.

12. Pellet: Material granulado producido por la fundicin de
minerales, en el caso de Huasco, mineral de fierro, para ser
utilizado como materia prima.



13. Pancula: Inflorescencia compuesta, de forma piramidal, cuyos
ramitos florales decrecen de la base hacia el extremo.

14. Plancton: Conjunto de plantas y animales, generalmente
microscpicos, que flotan en el agua de mares, lagos o ros y que
son fuente de alimentacin de la vida acutica.

15. Planteles: Criadero de plantas.

16. ppm : Unidad de representacin de porcentaje; ppm significa
partes por un milln.

17. Quinua: Voz quechua. Planta anual de la familia de las
quenopodiceas, de hojas triangulares y racimos paniculares,
compuestos. Las hojas tiernas se comen como espinacas y la
semilla, muy abundante y menuda como el arroz, se usa en la sopa
y sirve para hacer una bebida.

18. Relaves: Acumulacin de residuos mineros de escoria que son
almacenados en tanques artificiales.

19. R.I.L. : Residuo Industrial Lquido. Es el efluente que 
descarta como desecho una industria, pudiendo tener sustancias
disueltas o suspendidas que normalmente ocasionan contaminacin
en el curso de agua receptor. 

20. Relictos: Restos de flora o fauna, que ha quedado como
evidencia de una vegetacin que ocup el rea en pocas pasadas y
que se conservan en la actualidad como reliquias de la
naturaleza.

21. Transectos: Estudio de un rea definida.

22. g/Nm3 : Unidad de concentracin, que significa los gramos de
un compuesto en un metro cbico de un producto, donde la N quiere
decir normal, es decir, a 0 grados Celcius y 760 mg de Mercurio.