Based on a recommendation from the Council on Ethics for the Government Pension Fund – Global, the Ministry of Finance has excluded the Canadian mining company Barrick Gold Corporation from the Fund. Barrick mines for gold in the Porgera mine in Papua New Guinea. The recommendation is based on the assessment that investing in the company entails an unacceptable risk of the Fund contributing to serious environmental damage.
"Pursuant to the Ethical Guidelines, the Government Pension Fund – Global should not invest in companies that cause severe environmental damages. In its assessment, the Council on Ethics concluded that Barrick Gold Corporation is causing severe environmental damages as a direct result of its operations. I have therefore decided to follow the Council on Ethics’ recommendation on exclusion of Barrick Gold Corporation from the investment universe of the Fund," says Minister of Finance Kristin Halvorsen.
Barrick Gold is a Canadian mining company and the largest producer of gold in the world, with 27 mines in operation. The Council points out that Barrick Gold’s mining activities in several countries have been accused of causing extensive environmental damage. Due to limited resources, the Council has restricted its investigation to the Porgera mine in Papua New Guinea, which is run by Porgera Joint Venture, in which Barrick Gold has a 95 per cent stake. In the opinion of the Council, the way this mine is run provides sufficient basis for recommending exclusion.
The Council provides an extensive review of the environmental problems linked to depositing waste in the river. The Council attaches particular importance to the risk of accumulation and build up of heavy metals, especially mercury, in the environment. Pollution from the Porgera mine will potentially have serious negative consequences for human life and health.
The Council concludes:
“In light of the documentation at hand, the Council finds that Barrick’s operation of the Porgera mine entails an unacceptable risk of extensive and irreversible damage to the natural environment. According to the Council’s assessment, the company’s riverine disposal practice is in breach of international norms. In the Council’s view, the company’s assertions that its operations do not cause long-term and irreversible environmental damage carry little credibility. This is reinforced by the lack of openness and transparency in the company’s environmental reporting. Considering the intentions presented by the company with regard to production expansion, the Council finds reason to believe that the company’s unacceptable practice will continue in the future.”
The Ministry of Finance has considered the matter in light of the Council on Ethics’ recommendation and has decided to exclude Barrick Gold Corporation from the investment universe of the Government Pension Fund – Global, in accordance with the Ethical Guidelines for the fund. In a letter dated 30 September 2008, the Ministry of Finance asked Norges Bank to sell its shares in the company. The shares have now all been sold. At the end of July 2008, the Government Pension Fund – Global owned shares worth just under NOK 1 248 million in the company. The decision to sell is made public after the shares have been sold, so as not to affect the sale.
The recommendations from the Council on Ethics for the Government Pension Fund – Global are published on
the Ministry of Finance’s website.
Read more about the Council on Ethics for the Government Pension Fund – Global at www.etikkradet.no.
Companies Excluded from the Government Pension Fund – Global's investment Universe.
diariocritico.com,
2 de febrero de 2009
Barrick Gold eliminada de fondos de pensiones en Noruega
Mediante un comunicado de prensa fechado el 30 de enero de 2009, y basándose en una recomendación del Tribunal Ético de su Fondo de Pensiones, el ministerio de Finanzas de Noruega reveló su decisión de excluir a la empresa minera multinacional Barrick Gold de dicho fondo, ante el riesgo de estar contribuyendo con esas inversiones a daños severos en el medioambiente.
"En su evaluación, el Tribunal Ético concluyó que Barrick Gold causa severos daños ambientales como resultado directo de sus operaciones. Por lo tanto, he seguido su recomendación y hemos excluido a Barrick Gold del universo de inversiones del fondo" dijo la ministra de Finanzas Kristin Halvorsen.
El Fondo Soberano del país escandinavo también excluyó de su cartera de inversiones a la industria norteamericana Textron. El monto retirado alcanza la suma de 1,2 millones de coronas a Barrick y 249 millones de euros a Textron. Dicho fondo administra las pensiones públicas de los noruegos y es considerado el fondo de un Estado soberano más grande del mundo.
Las razones aludidas por el gobierno escandinavo son el “daño irreparable” provocado al medio ambiente en Papua Nueva Guinea, donde la mina Portera, del grupo canadiense, vierte directamente en un río sustancias tóxicas, incluyendo mercurio. La multinacional canadiense Barrick Gold es el mayor productor de oro del mundo, con 27 minas en explotación.
La mina de oro de Porgera está ubicada en la provincia Enga de Papúa Nueva Guinea, e inició operaciones en 1990. A tan sólo 5 años de operar la mina convirtió lo que era una paradisíaca isla en un infierno ambiental y a una apacible comunidad de lugareños en una desarticulada sociedad.
Los desechos tóxicos producidos por Porgera alcanzan hasta 3.000 veces los límites aceptados en Papúa Nueva Guinea. Los niveles de metales pesados cerca del lugar de descarga son tan altos que el área sería declarada un sitio contaminado en Austalia.
Tampoco hay restricciones legales sobre la cantidad de mercurio que Porgera descarga en el río Strickland, cuyos primeros 140 kilómetros río abajo de la mina están altamente contaminados por metales pesados y potencialmente letales. En la zona habitan más de 7.000 personas.
Textron en tanto, es excluida de los recursos de las pensiones noruegas por producir bombas de racimo, armamento prohibido por un acuerdo firmado el año pasado por un centenar de países a través de un proceso encabezado por Noruega.
El fondo noruego es alimentado por los ingresos del petróleo y la inversión pública en las acciones y bonos, el fondo acumulaba 2.120 millones de coronas noruegas a finales de septiembre de 2008, convirtiéndose en el segundo SWF en el mundo detrás de Abu Dhabi.
Su gestión se rige por estrictas normas de ética, que prohíben las inversiones en fabricantes de armas, que violen los derechos humanos, estén implicados en hechos de la corrupción o hayan producido grave deterioro del medio ambiente.
Otras tantas empresas, como Boeing, Wal-Mart, EADS, Safran y BAE Systems, están incluidas en la lista negra del Ministerio noruego de Finanzas.
elmostrador.cl,
23 de febrero de 2009
Decisión podría repercutir en imagen de la compañía en Chile
Noruega hace la cruz a minera Barrick Gold por cuestionamientos medioambientales
Desde fines de enero, la transnacional canadiense ya no pertenece al Fondo de Pensiones escandinavo, ya que su Tribunal Ético concluyó que causa severos daños ambientales a través de su minera Portera, de Papua Nueva Guinea. En nuestro país, las negociaciones con Argentina continúan para lograr un acuerdo tributario que permitiría iniciar las operaciones del polémico proyecto binacional Pascua Lama.
Por Claudia Urquieta Ch.
En medio de las negociaciones entre Chile y Argentina para alcanzar un acuerdo tributario que despejaría el camino a la canadiense Barrick Gold para iniciar el proyecto aurífero binacional Pascua Lama, ubicado a más de 4.000 metros de altura en la frontera, la transnacional fue duramente cuestionada por el gobierno noruego.
El 30 de enero pasado, el ministerio de Finanzas anunció que la minera fue eliminada de los fondos de pensiones del país escandinavo, como una forma de evitar estar contribuyendo con esas inversiones a daños severos en el medioambiente.
La decisión tomó en cuenta la recomendación del Tribunal Ético de su Fondo de Pensiones, ya que, según explicó la ministra de Finanzas, Kristin Halvorsen, "en su evaluación concluyó que Barrick Gold causa severos daños ambientales como resultado directo de sus operaciones. Por lo tanto, la hemos excluido del universo de inversiones del fondo".
El Fondo Soberano administra las pensiones públicas de los noruegos y es considerado el fondo de un Estado más grande del mundo. En el caso de Barrick, el mayor productor de oro a nivel mundial, con 27 minas en explotación, el monto retirado alcanza la suma de 1,2 millones de coronas (equivalentes a poco más de 204 millones de dólares).
Los dardos del gobierno noruego apuntan a la minera Portera, que habría provocado un "daño irreparable" al medio ambiente en la provincia de Enga
de Papua Nueva Guinea, donde se vierten directamente en el río Strickland sustancias tóxicas, incluyendo mercurio.
Allí, los primeros 140 kilómetros río abajo de la mina están altamente contaminados por metales pesados y potencialmente letales. Y en la zona habitan más de 7.000 personas. Según el informe del Tribunal Ético la mina inició operaciones en 1990 y tan sólo cinco años después había convertido una isla paradisíaca en una suerte de infierno ambiental.
Por lo que, según denuncias de la organización australiana Mineral Policy Institute, la asociación de propietarios de Portera y otras organizaciones comunitarias han estado pidiendo su relocalización durante varios años debido a la pérdida de las actividades económicas que le permitían subsistir y a las malas condiciones de vida a raíz de "la contaminación y al peligro que corren sus vidas ante los abusos de los derechos humanos que incluyen ejecuciones, violaciones y asaltos, perpetrados por personal de seguridad de la minera".
Barrick no es la única empresa en la lista negra del Estado noruego. También se ha dejado de invertir, entre otras, en Textron, productora de bombas de racimo y en Wal-Mart, que está ad portas de iniciar sus operaciones en Chile, por los serios y sistemáticos abusos que comete la compañía en derechos humanos y laborales.
La respuesta de Barrick
La respuesta de Barrick Gold al Fondo de Inversión Noruego no se hizo esperar. Y a través de una declaración en su sitio web, señaló que "no nos sorprendió la decisión tomada por el fondo de pensiones noruego, ya que la correspondencia que se mantuvo con ellos no fue ni justa ni equilibrada y debido a que ellos habían hecho pública la venta de sus acciones de varias otras compañías mineras".
Asegurando que lo extraño del asunto es que el fondo compró las acciones "con total conocimiento de las prácticas ambientales utilizadas en Portera, las cuales fueron hechas totalmente públicas por Placer Dome", dueña del yacimiento hasta 2006. Además, el gobierno de Papua Nueva Guinea también tiene una participación en la mina.
Por otro lado, en opinión de la canadiense este "fue un proceso defectuoso". Y aseguran que no existe ningún tipo de riesgo ambiental inaceptable.
Ni el primero ni el último
En todo caso no es la primera vez que la gigante minera es cuestionada por problemas medioambientales y de derechos humanos.
Un informe de la ONG norteamericana CorpWatch de mayo de 2007, titulado "Los Secretos Sucios de Barrick"-que también fue rechazado por la transnacional en su página corporativa-, detalla los problemas ambientales y sociales aparejados a la explotación de oro de la minera alrededor del mundo.
Detallando varios casos. Entre ellos el de Papua Nueva Guinea. Y también el de Pascua Lama, cuya inversión estimada es de unos 2.300 o 2.400 millones de dólares y su vida útil de unos 23 años. A este último proyecto, se le cuestiona los perjuicios a los glaciares de la zona y los recursos hídricos en general.
El texto, además explica que pese a estar a la cabeza de la industria minera, ya que alberga a más de 60 por ciento de la industria del mundo, Canadá no se ha responsabilizado de sus empresas en el extranjero, por lo que "ha recibido críticas de todo el mundo". Incluyendo organizaciones ambientalistas, religiosas, de derechos humanos e instituciones internacionales, como Naciones Unidas.