Proyecto Minero Pascua Lama        -         Desastres de Celco

Fuente: www.elmercurio.com, 25/09/07

¿A costa de qué y de quiénes?
Pascua Lama será la mina de oro con más bajo costo

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Producir una onza de oro en Pascua Lama le costará a Barrick entre US$ 40 y US$ 50, mucho menos que los US$ 300 que, en promedio, le cuesta a la industria la extracción del oro.

Con un costo de producción estimado en una cifra que oscilará entre US$ 40 y US$ 50 por onza, el yacimiento Pascua Lama, proyecto liderado por la minera canadiense Barrick, será la mina aurífera con menores costos extractivos del mundo, considerando que el promedio de la industria supera hoy los US$ 300 por onza.

Según un reporte de la compañía, en el marco de una presentación hecha al banco de inversión Merrill Lynch, el proyecto ubicado en la frontera entre Chile y Argentina (en la Región de Atacama, III) será el de menor costo de todos los nuevos proyectos que Barrick está proyectando alrededor del mundo, como el yacimiento minero Cortez (en EE.UU., y con un costo estimado en hasta US$ 290 por onza) y Pueblo Viejo, en el Caribe (entre US$ 180 y US$ 190).

¿La razón? Según fuentes de la industria, Pascua Lama tiene elevadas concentraciones del mineral, lo que reduce el costo por tonelada de mineral tratado. A eso se suma la cercanía con un puerto, dada la geografía de Chile, lo que facilita su transporte y reduce fuertemente el gasto en este ítem.

Además de Pascua Lama, Cortez Hills y Pueblo Viejo, los tres proyectos hoy en fase de obtención de permisos, Barrick está construyendo el proyecto Mzwagi, en Tanzania (África), y está invirtiendo fuerte en exploración.

De hecho, el presupuesto que la empresa considera en 2007 sólo para este ítem llega a los US$ 185 millones. El proyecto Pascua Lama está aún a la espera de algunas autorizaciones y de la decisión final de la comisión minera chileno-argentina respecto de la distribución de impuestos generados por la operación.