Proyecto Minero Pascua Lama - - Mineras en Argentina

Fuente: diario.elmercurio.com 04/05/06

Barrick Gold ultima venta de Cerro Casale
La sinergias entre este proyecto y Pascua Lama hacían que se transformara en un yacimiento rentable

PAOLA JARUR CHAMY

"Barrick está trabajando con Bema Gold Corporation y Arizona Star para finalizar los acuerdos, según los cuales les venderá sus intereses en el proyecto Cerro Casale".

Con esta frase, la canadiense Barrick Gold dio cuenta ayer del actual estado de este emblemático proyecto de oro y plata de la Región de Atacama (III) y que, a pesar de tener un Estudio de Impacto Ambiental (EIA) aprobado en 2002, aún no tiene una decisión de inversión tomada para llevarse adelante.

Si bien con anterioridad -y en medio de la discusión para la aprobación de Pascua Lama- se había calculado que las sinergias entre Cerro Casale y este proyecto traerían ahorros de costos de construcción de alrededor de US$ 200 millones para Barrick, al parecer el acuerdo firmado en 2005 entre los minoritarios (Bema y Arizona Star) de Cerro Casale y el ex dueño del 51% del proyecto, Placer Dome, valió más.

Este acuerdo establecía la venta del 51% de Cerro Casale a Bema Gold y Arizona Star, y estas últimas habrían puesto una serie de exigencias a Barrick para permitir que ésta se quedara con este porcentaje del proyecto, toda vez que la canadiense concretó a comienzos de 2006 la adquisición de Placer Dome.

Ambos minoritarios se enfrentaron el año pasado a Placer Dome, dado que esta compañía decidió no llevar adelante Cerro Casale por considerarlo un proyecto que no era rentable. Es por eso que cuando Barrick compró Placer Dome, las esperanzas de sacarlo adelante eran mayores por sus sinergias con Pascua Lama.

Y si bien desde Barrick aún siguen interesados en poder llevar adelante el proyecto -con condiciones favorables- lo que suceda ahora dependerá de las negociaciones con minoritarios.

Cerro Casale es una mina a rajo abierto que proyecta producir 975 mil onzas de oro anuales y 125 mil de cobre. La inversión es de alrededor de US$ 1.650 millones.

La empresa destacó además que espera que su proyecto Pascua Lama sea aprobado a mediados de este año por las autoridades argentinas para comenzar su construcción.

OPERACIÓN

DE LLEVARSE adelante el proyecto, éste debiera operar desde 2011 y tiene una vida útil de 18 años.