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Proyecto Minero Pascua Lama
Fuente: www.latercera.cl 19-02-2006 Cómo la mayor productora de oro del mundo consiguió autorización para realizar su inversión más importante:Muchas de las críticas se han apagado tras un sigiloso trabajo con la comunidad, empresarios y gobierno. Pascua Lama lo valía para Barrick: son US$ 1.500 millones que se complementan con otros dos proyectos en la zona. Valeria Ibarra A ninguna empresa le gusta que la comparen con delincuentes y menos que sea el gobierno quien lo haga. Y Barrick Gold fue acusada nada menos que por el secretario de Interior de la administración Clinton, Bruce Babbit, de cometer "el mayor robo de oro a mano armada desde los días de Butch Cassidy". Aunque la imputación ya tiene casi 12 años -y surgió por un cambio legal en la minera que le restó al Tesoro norteamericano millones de dólares-, Barrick ha permanecido en el foco público. Ha dado batallas en varios continentes. Una de sus últimas fue en Chile, con Pascua Lama. Y la ganó, aunque encareció el proyecto en US$ 150 millones. En parte debido a esos gastos ex-tras logró que el jueves la Comisión Regional de Medio Ambiente (Core-ma) aprobara la mayor inversión que tiene hoy la minera canadiense en el mundo. Son US$ 1.500 millones pa-ra explotar Pascua Lama, yacimiento complementario a otro proyecto de Barrick, Veladero en Argentina, y que mejorará las condiciones para financiar Cerro Casale, que quedó en sus manos tras una adquisición internacional. Los tres proyectos llegan a US$ 4.000 millones y Barrick no podía dejar que se frustraran. "Estamos complacidos por la aprobación", dijo desde Toronto el vicepresidente de comunicaciones, Vince Borg, mientras en el piso 11 de Ricardo Lyon 222 los ejecutivos de la minera celebraban, pese a que la aprobación fue condicionada a cumplir con obligaciones como no intervenir los polémicos glaciares de la zona. Comprensible. Hace tres años la compañía tenía encima a los agricultores, políticos comenzaban a exigir un royalty a las firmas extranjeras y la comunidad minera no se sentía involucrada en el proyecto. A ellos se sumaron ambientalistas que reclamaron por el daño al recurso hídrico que suponía alterar glaciares. Incluso el PC exigió a Bachelet revisar el proyecto Pascua Lama a cambio de sus votos para la segunda vuelta presidencial. Lo mismo habían solicitado organizaciones ambientales. Hoy, si bien persisten opositores, ya no hay un rechazo total al proyecto, e incluso algunos lo apoyan. ¿Cómo ocurrió esto? Trabajo de joyería Consciente de su controvertida fama internacional, Barrick atacó distintos frentes para sacar Pascua Lama: comunidad minera, agricultores, sus pares empresariales y gobierno. "Barrick hizo un trabajo de joyería con la comunidad", dice el concejal (RN) de Vallenar, Pablo Ogalde, quien fue tres veces a Pascua Lama y visitó otras dos minas para ver cómo se explotan. Ogalde dice que consiguieron el compromiso de que sólo se contrate gente de Huasco y para eso en dos años y medio Barrick ca-pacitó a 3.300 huasquinos. También lograron que elevaran de 4 a 36, las estaciones originales de monitoreo. "La ambientalización del proyecto" hizo que Pascua Lama se encareciera en US$ 150 millones, calcula el presidente de la Junta de Vigilancia del río Huasco, Fernando González, un ex crítico al yacimiento que a punta de estudios y reuniones logró una compensación de US$ 60 millones para su organización. Barrick aportó otros US$ 10 millones para proyectos de desarrollo sustentable allí. El jefe de Pascua Lama, Ron Kettles, se reunió cada vez que se requirió con la comunidad. González calcula que tuvo más de 40 encuentros con él. Un trabajo similar se hizo a nivel de industria Y uno de sus movimientos estratégicos se selló hace cinco días, cuando Barrick acordó explotar en conjunto con el grupo Luksic las minas que el clan acaba de adquirir en Pakistán. Pero los lazos con esta familia, la más importante en la minería chilena, datan desde hace una década. Marcelo Awad, vicepresidente del brazo minero del grupo Luskic, señala que "don Andrónico fue miembro del directorio de representantes de esa compañía por varios años desde la mitad de los 90". Alfredo Ovalle, presidente de Sonami, dice que Barrick colaboró activamente en el gremio, en especial en el comité de Medio Ambiente, donde aportó con el cierre de las faenas de El Indio. "Nos subió la valla al resto, porque fue extra generosa y gastó US$ 50 millones sin que nadie se lo exigiera", dice Ovalle. Justamente su trabajo en esta mina le granjeó las simpatías del gobierno, admite una autoridad de Lagos. La aprobación en la Corema confirma que tal ánimo es compartido a nivel regional. ¿Persistirá esta conexión en el próximo gobierno? "Hay cierta señal de no querer dejarle un problema a Michelle Bachelet, porque ella ha dicho que cambiará la institucionalidad ambiental y eso podía afectar a Pascua Lama", dice un cercano a la Presidenta electa. Y la propia Barrick también parece valorar la conveniencia de dar pronto vuelta la página. La mayor apetencia de los bancos centrales por oro y el alza de la demanda por joyas han hecho subir el dorado metal a su mayor precio en 30 años. Aunque en las últimas semanas el oro ha bajado -cerró el viernes en US$ 540,10 la onza- se prevé que este año suba casi 20% respecto de 2005 y cierre en US$ 525 o US$ 530 la onza, según Cochilco. Por eso Pascua Lama es rentable, pese a que hoy cuesta más que hace cinco años. En parte ello se debe a que Barrick tiene economías de escala con el proyecto Veladero, que continúa la misma veta geológica de Pascua Lama, pero en el lado argentino y con Cerro Casale, un yacimiento que está a la altura de Copiapó. |
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