Fuente: www.minesandcommunities.org: 16 de abril de 2002

¿Qué pasa realmente en la mina de Barrick Gold en Tanzania?

MONTREAL - Una misión internacional investigadora de ONGs está pidiendo al gobierno canadiense apoyar su llamado a efectuar una investigación pública independiente y completa sobre los supuestos desalojos forzados y entierro de mineros en 1996 en la mina del oro de propiedad canadiense en Bulyanhulu en Tanzanía.

"Es de interés de todos los canadienses y tanzanos sacar a la luz la verdadera historia que está detrás de estas acusaciones que involucran a una compañía canadiense," dijo hoy Kathleen Mahoney, presidenta de la junta directiva de Rights & Democracy y profesora de leyes en la Universidad de Calgary quien dio a conocer el informe de la misión investigadora.

La misión que incluyó representantes de Mining Watch Canadá, Amigos de la Tierra-EE.UU, la ONG holandesa Both ENDS y un periodista canadiense, viajó a Dar es Zalaam y al área minera de Bulyanhulu a fines de marzo para investigar las denuncias de que al menos 52 personas fueron enterradas vivas en el verano de 1996 como resultado de los esfuerzos por echar del sitio a un estimado de 30,000 a 400,000 mineros artesanales. En ese momento, la mina era de propiedad de Sutton Resources Ltd. de Vancouver y fue adquirida tres años después por Barrick Gold Corporation, con base en Toronto, por casi $500 millones.

"Aunque no estábamos preparados hacer alguna investigación de hechos con respecto a las acusaciones, escuchamos varios testigos oculares que afirmaron que perdieron seres queridos en los pozos de la mina cuando ellos fueron supuestamente enterrados vivos," dijo la señorita Mahoney.

La misión investigadora encontró que "la intensidad y gravedad en la narración de los relatos de los supuestos desalojos, la violencia y brutalidad de los funcionarios policíacos y mineros, el nivel de detalle, así como la buena disposición de los residentes de Bulyanhulu al asumir importantes riesgos para su propia seguridad personal al venir y hablar con nosotros, impresionó a los miembros de la misión, como lo hizo la buena voluntad de al parecer otros 250 que esperaron varias horas por nosotros mientras llegábamos a Bulyanhulu. Los miembros de la misión pensaron que estos factores dieron peso a la credibilidad de las acusaciones."

La señorita Mahoney dijo que la reacción "extrema" de las autoridades tanzanas que rehusaron permitir a la misión viajar al área minera de Bulyanhulu, la campaña de los medios de comunicación patrocinados por el gobierno para desacreditar el grupo y la "la conducta policíaco intimidatoria" de la policía regional de Mwanza hacia el grupo, fueron otros elementos que llevaron el equipo a creer que se requiere una investigación verdaderamente imparcial.

Copias del informe y recomendaciones de la misión investigadora, disponibles en www.ichrdd.ca, se han enviado al Ministro de Asuntos Extranjeros de Canadá, Bill Graham; al Presidente de Tanzanía, Benjamín Mkapa y al Presidente y CEO de la Barrick Gold Corporation, Randall Oliphant. El informe también llama a la Agencia de Garantía de Inversión Multilateral (MIGA) y a la Corporación Canadiense de Desarrollo de las Exportaciones (EDC), instituciones financieras que han garantizado las actuales actividades mineras, a cumplir su mandato de interés público revelando cualquier resultado de las diligentes investigaciones que les corresponde que puedan dar luz sobre la veracidad de estas acusaciones.

"Si una institución pública o no como MIGA o el EDC investiga acusaciones creíbles de abusos a los derechos humanos asociadas con sus proyectos y cómo esa investigación impacta su decisión a involucrarse en un proyecto, son cuestiones de importancia pública considerable," dijo un miembro de la misión investigadora, Steve Herz de Amigos de la Tierra-EE.UU.. "Su modo de ver de que toda esta información es confidencial no puede conciliarse incluso con el requisito más mínimo de responsabilidad pública."

En su informe, los miembros del equipo expresaron interés en que al Equipo de Abogados de Acción Medioambiental (LEAT) que representa a los mineros desalojados y cualquier otra organización local se le debe permitir continuar sus investigaciones sin el miedo de hostigamiento o medidas de represalia.

"Parecía… que su trabajo (del LEAT) se estaba haciendo bajo coacción considerable e incluso amenazas de daño por parte de las autoridades," dijo el equipo investigador.

(Traducción libre de OLCA)

El informe está disponible en inglés y francés en: www.ichrdd.ca

Ver también: www.miningwatch.ca y www.foe.org

Para más información:
Rights & Democracy: Patricia Poirier 514-283-6073 or Kathleen Mahoney 403-220-7254
Friends of the Earth-US: Steve Herz 202-783-7400 ext.122
MiningWatch Canada: Paula Butler 416-693-7739
Stephen Kerr 416-736-2100 ext.22492

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