Reserva turística Río Contaco
Región de Los Lagos.
Coalición para la Conservación de la Cordillera de La Costa.Conflicto que surgió en el año 1997, cuando personal del Ministerio de Obras Públicas, (MOP) taló rasamente el bosque nativo que crecía junto al río Contaco, el cual es un Área de Protección Turística. El objetivo del MOP es construir un tramo de la Carretera Costera, sin contar con plan de manejo alguno y sin haber realizado un EIA previo, requisitos imprescindibles en estos casos.
En julio de 1998 representantes de la Comunidad, convocados por la Corporación para el Progreso de Osorno (Cenpro), rechazan la obra por carecer de rentabilidad turística definida y postergar la construcción de la Ruta Interlagos, afectando de paso los originales y frágiles ecosistemas de la Cordillera de la Costa.
El MOP reconoce una serie de irregularidades por no contar con los permisos necesarios y se ve obligado a realizar un Estudio de Impacto Ambiental, (EIA) para el proyecto Carretera Costera, pero sólo lo efectúa en una mínima extensión de 6,2 km. correspondiente a la zona que atraviesa el Área de Protección Turística de Río Contaco. Lo anterior fue objeto de un recurso de reclamación por parte de la Corporación Río Contaco y el Instituto de Ecología de Chile ante CONAMA, solicitándose la extensión de dicho estudio a la totalidad del proyecto en la región de Los Lagos, lo cual en definitiva no fue acogido.
El proceso concluyó en una resolución ambiental favorable, sin embargo ésta fue vulnerada por el MOP al efectuarse labores no comprendidas en dicho estudio, que consisten en relleno y vertido ilegal de desechos de construcción en el humedal del estuario del río Contaco, acto denunciado por la Municipalidad de San Juan de la Costa. Lo anterior ha dado lugar a un proceso sancionatorio sustanciado por CONAMA en contra del MOP.
Las comunidades afectadas por los trabajos que implican la construcción de la Carretera Costera en la zona se cuestionan qué sucederá en los sectores que no han sido sometidos al SEIA y que corresponden a los tramos entre la ciudad de Mehuin y Puerto Montt, si en el tramo de más de 6 KM. que si ha sido evaluado presenta daños de importancia, tanto para el ecosistema como para sus habitantes.
Hechos como éste dejan en claro que las rutas de acceso como Carretera Costera pueden causar un grave deterioro de los ecosistemas regionales y cambios masivos en el uso del suelo en menos de una década. Las tendencias de cambio del paisaje costero al norte de la Región de Los Lagos muestran que los bosques nativos han sido degradados y reducidos a mínimos fragmentos. Este irregular cambio de paisaje ocurrió sólo en el desarrollo de los caminos de penetración.
La "ruta costera," que más bien tiene características de carretera por sus cualidades ingenieriles, es un verdadero camino de penetración, que se utilizará para el tránsito de los grandes camiones madereros de las empresas forestales de la zona, en varios sectores por donde nunca antes ha existido vía alguna.
El enorme aumento de la accesibilidad hacia estas localidades implica un gran impacto para los ecosistemas terrestres, marinos y forestales de la zona. Dado los patrones de ocupación y actividad observados en otros tramos de la ruta costera de la VIII y IX Región y en otros caminos de penetración como la carretera austral, es fácil prever una acelerada degradación y exterminio de los recursos naturales presentes, así como cambios notables en la biodiversidad de ríos y suelos. Consecuencias no menores para las Comunidades que habitan las localidades donde ya se ha dado inicio a la construcción de esta ruta costera.